Из избы донёсся слегка визгливый голос жены:
— Ну, расписал: "не зна-аю"! А кто подарки дарил, знает?
— Ч-чёрт, — ругнулся Григорий Тимофеевич сквозь зубы.
Обернулся. В ворота степенно вошёл староста.
— Грех, барин, на подворье чёрта поминать, — сказал он.
— А звериному богу молиться не грех? — сквозь зубы спросил барин.
Староста промолчал.
— Вот что, — Григорий Тимофеевич снова повернулся к Ивану. — Ты выпусти Феклушу. Слово тебе даю, — вот, при Демьяне Макарыче, — нету со мной у Феклуши греха.
— Ска-азывай! — донёсся из избы все тот же визгливый женский голос.
Иван внезапно рявкнул:
— Молчи, дура! — и ногой захлопнул позади себя дверь.
Глядел на барина исподлобья, на лице его попеременно отражались злоба и сомнение.
— Выпусти Феклушу, — повторил Григорий Тимофеевич. — Ну, я тебя прошу.
Староста вдруг как-то странно закряхтел и отвёл глаза.
— Моя дочь — моя и воля! — сказал Иван.
Демьян снова странно закряхтел и не слишком уверенно сказал:
— Нет, Иван, тут ты не прав, пожалуй. Мы пока ещё люди господские.
Иван промолчал.
— Пороть надо не Феклушу, а тех, кто ворота дёгтем мазал, — сказал Григорий Тимофеевич. — Вот у кого стыда-то нет… Да и ума, видимо, тоже.
Перехватил плётку. Ударил ею о ладонь.