Свиньина-Морская влетела в гостиную и моментально нацелилась на Волкова. Тот аж поёжился под её тяжёлым взглядом.
— Прекрасный вечер, не правда ли? — прощебетала Поленька и с намёком уставилась на накрытый столик.
— Полина, принеси ещё одну чашку, — недовольно сказала Рысьина.
— Что вы себе позволяете? — взвизгнула Свиньина-Морская. — Думаете, если княгиня, то можете меня безнаказанно оскорблять? Мой папенька не последнее лицо в государстве и неуважения не спустит.
Она сопела и раздувала ноздри. Жаль, что не волосы — было бы куда зрелищней, особенно если бы вместо них развевались и шипели змеи. Впрочем, Поленька и без того напоминала Медузу Горгону местного разлива.
— Дорогая, вы сейчас о чём? — осторожно уточнила опешившая Рысьина. — Я попросила прислугу принести вам чашку.
— Полина Аркадьевна, успокойтесь, вас никто не хотел оскорбить, — мягко сказал Волков. — Напротив, Фаина Алексеевна проявила о вас заботу. Полиной зовут особу, прислуживающую Елизавете Дмитриевне.
— Заботу? — ничуть не успокоилась Свиньина-Морская. — Елизавета Дмитриевна, вы сами нанимали прислугу?
— Нет, она была предоставлена мне бабушкой.
— Вот именно, — припечатала Поленька. — А вы, Александр Михайлович, говорите, что Фаина Алексеевна не хотела меня оскорбить. Назвать моим именем прислугу — это ли не оскорбление?
— Но помилуйте, если её так зовут… — чуть растерянно ответила Рысьина, несколько сбитая с толку Поленькиной логикой.
— Пусть зовут по-другому, — отрезала Свиньина-Морская, пристраиваясь поближе к Волкову. — Вторую Полину рядом с собой я не потерплю. А мы с Елизаветой Дмитриевной подруги.
— В самом деле? — удивилась княгиня. — Когда вы успели подружиться?
— На курсах, — пояснила Поленька, — по контролю магии.
— Полина Аркадьевна чрезвычайно разносторонняя особо, — сказала я, любуясь удивлённой рысьинской физиономией. К слову, волковская тоже не выглядела довольной.
— Ах, Елизавета Дмитриевна, вы меня смущаете, — жеманно пискнула Поленька и стрельнула глазками в Волкова. К сожалению, не пробила. — Неужели до вас тоже дошли слухи о предложении Дмитрия Валерьевича Песцова?
— Каком предложении? — заинтересовалась Рысьина.
— Он хотел, чтобы я с концертами проехала по стране, — довольно ответила Поленька. — Даже мисс Мэннинг, чьи гастроли он устраивал последними, признала, что я пою лучше, а уж она знает толк в исполнении.
— Если уж мисс Мэннинг признала, — протянул Волков, — тогда совершенно непонятно, почему вы не согласились на предложение господина Песцова. Кстати, ходят слухи, что он приболел и носа не кажет из родительского дома, это так?
— Ах, откуда мне знать? — ответила Поленька. — Александр Михайлович, я же ему отказала. Папенька сказал, что это совершенно неприлично и не подходит для девицы, которая уже почти просватана.