— Как раз до вашего прихода мы решали, как лучше развить Лизины таланты. И в какой области это делать.
— Какая незадача, — протянула Поленька, впрочем, ничуть не обиженно. — Получается, мы с Александром Михайловичем вам помешали? Как неловко с нашей стороны. Александр Михайлович, пойдёмте же, не будем препятствовать выяснению столь серьёзных вопросов. Как-никак, решается будущность Елизаветы Дмитриевны. — Она встала и выжидательно посмотрела на Волкова, который под её гипнотическим взором даже начал подниматься. Вариант, что он, как воспитанный человек, не может сидеть в присутствии стоящей дамы, я даже не рассматривала. — Как говорит папенька, в крайнем случае барышня всегда может удачно выйти замуж. Если уж ни на что более не годна.
Она посмотрела на меня, потом на Волкова и внезапно застыла, поскольку в её голову наверняка проникло подозрение, не эту ли мою будущность недавно обсуждали. Её глаза сузились, брови попытались встретиться, а кулаки начали сжиматься, поэтому я сочла нужным пояснить:
— В вопросе моего замужества Фаина Алексеевна пошла мне навстречу и дала согласие на помолвку с Николаем Петровичем Хомяковым.
Я не смогла удержаться и бросила насмешливый взгляд на княгиню. Поленька не такой свидетель, чьими словами можно пренебречь в случае чего. А уж заручиться её поддержкой против Волкова оказалось вообще бесценно.
— Хомяковым?
В этой короткой фразе смешалось не только облегчение от того, что назван не Волков, но и недоумение от этого же. А уж в том, что фамилия Хомякова Поленьке не говорила ровным счётом ничего, даже сомневаться не приходилось. Видно, Полина Аркадьевна заботилась о своём пищеварении и не читала ни до обеда, ни после оного никаких газет.
— Кузен Александра Михайловича, — любезно пояснила я.
Поленька заулыбалась, поскольку теперь для неё всё встало на свои места. Действительно, кузен Волкова может быть неплохой партией для такой бесталанной особы, как я.
— Мы ещё окончательно не решили, — холодно вставила своё веское слово княгиня.
— Тогда решите сразу после нашего с Александром Михайловичем ухода, — распорядилась Поленька. — Александр Михайлович, пойдёмте же. Вы же понимаете, что сейчас решается судьба.
Чья судьба, она не уточнила, поэтому я с полным правом посчитала, что она сейчас о себе переживает.
— Я бы хотел поприсутствовать при обсуждении, — бросил Волков, в чей рукав уже вцепилась ухоженная Поленькина ручка.
— Боги мои, Александр Михайлович, — закатила глаза Поленька, — не стоит так переживать за кузена. Конечно, Фаина Алексеевна сказала, что окончательно ещё ничего не решено, но решать надо в его присутствии, а не в вашем. Я понимаю ваше беспокойство о родственнике, но вы в первую очередь должны переживать о себе. Кстати, папенька с вами о чём-то хотел переговорить. Вот проводите меня домой и сразу с ним переговорите.
Её воодушевление к кавалеру не перешло. Выглядел он необычайно кисло.
— Боюсь, я сегодня не готов к серьёзным разговорам.
— Тогда просто отужинаете с нами.
— Я не голоден. И меня беспокоит, что Фаина Алексеевна может принять неправильное решение.
— Пока ваш кузен не вернётся, я никакого решения принимать не буду, — с довольно-таки хищной усмешкой ответила княгиня, наблюдая за бесплодными попытками Волкова отделаться от Поленьки. Нет, сбросить её он, конечно, мог, в любой момент, только возникающие при этом проблемы со старшим Свиньиным-Морским уже столь легко не сбрасывались. — А к этому времени многое может поменяться.
— Вы обещали, — напомнила я.
ebooksa