— Ты мне льстишь, дорогая. Разве я могу влиять на решения императорской фамилии?
Правда, сказано это было с таким видом, словно она не только влияла, но иной раз и принимала решения за императора. Я пожалела, что не озаботилась выяснением, что же происходит около трона и какие семейства имеют там вес. С другой стороны, у кого было это выяснять?
— Лизанька, — промурлыкала любящая бабушка, — я не отказываюсь от своих обещаний, не отказывайся и ты от своих. Давай же закроем вопрос с… клановым имуществом. Сегодня же.
Конечно, вопрос хотелось закрыть как можно скорее, и у меня был туз в рукаве в виде переноса к Ли Си Цыну после обнаружения артефакта, но кто сказал, что у княгини Рысьиной не припасено что-нибудь в загашнике? Что-нибудь такое, что с лёгкостью побьёт моего туза и заставит меня делать то, что хочет она, а не я? Верить рысьинским обещаниям? Нашли дуру! Я нежно улыбнулась родственнице.
— После возвращения Николая Хомякова вы сделаете объявление о помолвке и мы все вместе поедем в Ильинск.
— Если я найду артефакт без тебя, твоё влияние в клане очень уменьшится, — нехорошо прищурилась Рысьина. — А я разберу комнату по дощечке. А дощечки расщеплю на самые мелкие щепочки, Лиза.
Последнее она мне прошипела уже в лицо, резко встав и приблизившись настолько, что при желании я могла бы взять образец пудры, которой было щедро обсыпано её лицо. Лицо, на котором сейчас жило только одно чувство: ненависть. Горячая, всепоглощающая ненависть. И боюсь, я отвечала ей полной взаимностью.
— Дорогая бабушка, — прошипела я в ответ. — Если бы вы могли без меня обойтись, непременно уже сделали бы это. Что-то мне подсказывает, что без меня вы хоть всё через сито просейте, ничего не найдёте.
Глава 16
Рысьина убралась несолоно хлебавши, а потому очень и очень злая. Если мы не плевались ядом друг в друга, то лишь потому, что рыси его не производят, правда, в случае моей бабушки я бы даже зуб в заклад не поставила, вздумай кто со мной поспорить. Моя старшая родственница полна неожиданностей, весьма неприятных для противника. После её ухода я пометалась по гостиной, зло отфыркиваясь под неодобрительными взглядами убирающей остатки чаепития Полины, пока проявившийся домовой не прошептал:
— Успокойтесь же, Елизавета Дмитриевна, княгиня вас нарочно бесила.
Я бросила полог от подслушивания рысьинской шпионкой, и ответила в полный голос, чтобы передать всю гамму обуревающих меня чувств:
— Она меня и не нарочно бесит. Она бесит даже не словами, а собственным видом. Тем, что она вообще где-то там есть.
Я опять фыркнула.
— Дык потому что ваш зверь хочет стать главным, — пояснил Мефодий Всеславович, немало меня тем самым удивив. — Подмять под себя весь клан Рысьиных. Княгиня власть уступать не хочет, вот между вами и искрит.
— Зачем мне нужны Рысьины? Да я их знать не знаю. Впрочем, как и они меня! — в сердцах бросила я.
— Зачем — это вы не у меня, у своего зверя спрашивайте, — степенно сказал Мефодий Всеславович. — Он у вас ещё даже в полную силу не вошёл, а княгиня его уже боится, пытается подмять заранее.
Я поняла, что ничегошеньки не понимаю.
— Не проще ли было бы меня из клана отпустить?
Домовой неодобрительно крякнул.