Обманувший дьявола

Андрей кивнул, признавая правоту старика.

– А сейчас отправляйтесь в свою гостиницу и постарайтесь вздремнуть, чтобы ночью не клевать носом, – проскрипел Поморцев.

Андрей сомневался, что ночью над разрытой могилой его начнет клонить в сон, но ничего не ответил старику, а снова лишь молча закивал.

37.

На вокзале Андрея встретил пронизывающий ветер. Он с воем хлестал в лицо жесткие струи проливного дождя, как будто предостерегал от чего-то. Тусклый свет фонарей, желтый и болезненный, едва пробивался сверху сквозь плотную водяную пелену. Он встретил Поморцева прямо возле входа в зал ожидания. Краевед сменил свое домашнее пальтишко на почти такое же, которое, однако, очевидно, считалось выходным

– Так, говорите, на велосипеде и глаза, как дула? – поприветствовав своего спутника, вдруг спросил Поморцев.

Андрей вздрогнул. Вот, значит, что произвело на его провожатого самое большое впечатление из всего его рассказа?

– Да, на велосипеде, – пробормотал он.

Поморцев протянул Андрею штыковую лопату.

– Вы уж простите, молодой человек, – скрипнул он, – но, так сказать, техническую часть операции вам придется взять на себя. Силы мои уж не те, что были. Возраст, знаете ли.

– Конечно, конечно, – закивал Андрей, с готовностью принимая лопату из рук краеведа. – Николай Сергеевич, вы просто не представляете, как я вам обязан.

– Потом будете благодарить, – заскрипел Поморцев и двинулся внутрь вокзала, направляясь, по-видимому, к кассам. – Тут ехать-то всего шестьдесят километров. Час с минутами. Без десяти одиннадцать будем на станции. До кладбища оттуда километра два, не больше. Так что к половине двенадцатого окажемся на месте.

Возле кассы Андрею пришлось настаивать на том, что он заплатит за оба билета. Краевед сопротивлялся.

– Вы так опоздаете, пока будете судиться да рядиться, – не выдержала кассир. – Отправление через десять минут.

Почти силой оттеснив Поморцева от окошка, Андрей купил билеты, и оба гробокопателя бросились на платформу. Не успели они занять места, как состав тронулся. Вагон был почти пуст. В нем, как в ванной после стирки, пахло мокрой одеждой. Андрей положил лопату под сиденье, расстегнул и снял промокшую насквозь и неприятно отяжелевшую куртку.

– Зря разделись, молодой человек, весьма зря, – проскрипел пристроившийся напротив него Поморцев.

– Мокрая, – развел руками Андрей.

– Я понимаю, – скрипнул краевед. – Да только сейчас куртка теплая от вашего тела. За час, да к тому же в сыром вагоне она не высохнет, а только остынет. Надевать будет неприятно. Но это еще не самое худшее. Просквозит вас тотчас на ветру, как только вы ее наденете. Поверьте старому следопыту. Уж сколько я исходил тут путей-дорог. И в отличие от вас на такси разъезжать мне было не с руки. Так что в холод и под дождем – пешочком, ножками, ножками. Наденьте куртку.

Андрей вынужден был признать правоту старика. Даже сейчас, спустя всего несколько минут, облачаться в нее было противно. Преодолевая неприятное ощущение, он застегнул куртку и сел на сиденье, скрестив руки на груди, чтобы хоть как-то согреться. Поморцев удовлетворенно хмыкнул, потом, потеряв, по-видимому, интерес к своему спутнику, нахохлился, уткнул подбородок в грудь и то ли задремал, то ли задумался.

Андрея, которому так и не удалось толком поспать днем, стало клонить в дрему. Он изо всех сил старался не уснуть. Вдруг Пров выследил их? В пустом вагоне неоткуда было ждать поддержки. Две старушки, что съежились в дальнем углу, не побегут звать на помощь. Да и некого особенно звать. В поезде-то. Андрей и так не надеялся на то, что сумеет справиться с огромным детиной. Но не заметить его заранее, подпустить к себе – означало бы верную гибель.