Обманувший дьявола

Андрей кивнул, решив, что краевед все же разговаривает с ним. Наверное, Поморцев не заметил в темноте его кивка, потому что тут же добавил:

– Да вы меня не слушаете, молодой человек?

– Слушаю, слушаю, – пробормотал Андрей, которому ужасно не хотелось нарушать тишину окружающего их пространства. – Сначала лесом, потом полем. И недалеко.

– Да, недалеко, – скрипнул краевед, – кладбище у них аккуратное, как картинка. Такое, знаете ли, как рисуют в детских книжках.

– Да где ж вы видели, чтобы в детских книжках рисовали кладбище? – возмутился Андрей.

– Да, да, верно, – хихикнул Поморцев, – простите уж бездетного старика за его отсталость. Но кладбище действительно хорошее. А могила Прова – и вовсе залюбуешься. Пасхальное яичко, честное слово. Хоть сам в нее ложись.

Андрей вздрогнул. Ему не нравился затеянный краеведом разговор. Наверное, старик просто отвлекал себя таким образом, отгонял давивший на него страх. Но Андрею было от этого не легче. Ему некогда было слушать эту болтовню. Он то и дело задевал головой за нижние ветки деревьев, отчего ему за шиворот стекали целые потоки воды. Андрей пытался плотнее запахнуть воротник куртки, но ничего не помогало. Поморцеву, который был ниже ростом, лес, должно быть, не причинял такого неудобства.

– Скоро выйдем в поле? – простонал Андрей.

– Сейчас уже, – обернулся Поморцев, – вон, видите, опушка.

И точно, через пару минут они вышли из леса. Тропинка привела их на проселочную дорогу, влившись в нее, как ручеек в полноводную реку. В хорошую погоду идти по ней, должно быть, было вполне комфортно. Уезженная машинами, она, наверное, была тверда, как асфальт. Но сейчас, после затяжных осенних дождей, проселок развезло. Одно преимущество: по сравнению с лесом на открытой местности было немного светлее. Но грязь! Так же, как и в свой приезд в Митрошино, Андрей едва передвигал ноги по липкой и скользкой жиже. Спасать обувь было бесполезно. И все же он остановился, чтобы подкатать брюки.

– Чернозем, – хмыкнул Поморцев, – богатство российское.

– И все у меня на ногах, – пробурчал Андрей.

Он согнулся в три погибели, чтобы подкатать брюки, и его снова затошнило. Перед глазами поплыли радужные пятна. Выпрямившись, Андрей еще несколько мгновений стоял неподвижно, пытаясь прийти в себя. Заметив вопросительный взгляд краеведа, он пробормотал извиняющимся тоном:

– Сердце. Мне так говорили, по крайней мере. Я не проверялся. Прихватывает иногда. Кажется, еще немного и выплюну его.

Поморцев сочувственно закивал.

– Близко уже, – проскрипел он.

Андрей постарался изобразить на лице какое-то подобие улыбки. Наверное, она больше была похожа на гримасу. Но Поморцев все понял правильно. Он снова закивал:

– Правильно, правильно, не надо отчаиваться. Все будет хорошо. Как задумано.

И они снова двинулись вперед. Вскоре дорога сделала плавный поворот, огибая невысокий холм. Прямо за ним замаячили крайние могилы сельского кладбища, огражденного невысоким заборчиком.

– Пришли, – скрипнул краевед и, свернув с дороги, протиснулся сквозь узкую прореху между планок штакетника, – вот она.