Обманувший дьявола

Полностью избавившись от пут, Андрей с трудом встал на ноги и огляделся. Взрыхленный круг земли на месте воронки с червями, вызывал в нем непреодолимый ужас. Ему хотелось только одного – поскорее убраться отсюда куда-нибудь подальше. Он собрался уже уйти, когда взгляд его упал на разрытую могилу.  Она ощерилась, словно распяленный в беззвучном крике рот, взывающий о помощи, сострадании и справедливости.

Андрей выругался. Только этого ему не хватало, этой детской сентиментальности. Какое ему, в сущности, дело до покойников, сваленных друг на друга в этой могиле? Может, это они только что цеплялись за него руками, стараясь утащить к себе под землю?

И все же он не смог уйти. Он поискал взглядом лопату. Она лежала у самого края взрыхленного круга. Содрогаясь от страха и отвращения, Андрей на четвереньках подполз поближе и боязливо вытянул вперед руку, ожидая, что вот-вот из-под земли вынырнет полуразложившийся труп и схватит его, чтобы утащить вниз, в самое жерло бурлящей червями воронки. «Скоро он будет наш! Скоро!» Однако ничего страшного не произошло. Андрей дотянулся до краешка черенка и осторожно подтащил лопату к себе.

Шатаясь от усталости и постоянных приступов тошноты, он кое-как закидал землей им же самим разрытую могилу. Он даже постарался утрамбовать образовавшийся на ее месте холмик, плашмя колотя по нему лопатой. В утренней деревенской тишине удары звучали неправдоподобно громко, отдаваясь гулким бесконечным эхом. Этот звук взбодрил Андрея, и он с азартом колотил и колотил по мокрой и липкой земляной куче, пока тошнота не победила его, заставив упасть на колени и в очередной раз зайтись приступом удушливого кашля. Отдышавшись, Андрей поднялся с земли и отбросил лопату в сторону. Уже собираясь уходить, он еще раз взглянул на могилу. Имя на кресте заставило его вздрогнуть. Возможно, теперь, оно в большей степени соответствовало действительности, чем раньше. Так или иначе, но Пров Киржаков на самом деле был теперь где-то там, куда указывало закопанное в землю основание креста. И все же то, что над могилой невинно погибших людей было начертано имя их убийцы, показалось Андрею несправедливым. Нет, он не мог уйти отсюда, не поставив во всем этом деле последнюю точку.

Не зная в точности, что же он ищет, Андрей стал бродить вдоль соседних могил. Возле одной из них на глаза ему попалась перепачканная белой краской стеклянная банка. Наверное, кто-то подновлял оградку. Он поднял банку, перевернул и вылил натекшую в нее дождевую воду. Оставшийся на дне пигмент давно засох. По крайней мере, сверху. И все же Андрей решил попытать счастья. Подобрав с земли обломанную веточку, он расковырял ей засохший слой. Под ним оказалось немного жидкой краски.

Андрей вернулся к столь тщательно зарытой им могиле. Вначале он попробовал писать веточкой, которой ковырял в банке. Но у него ничего не вышло. Она лишь неприятно скребла по почерневшему дереву креста, почти не оставляя следа на его поверхности. Тогда Андрей макнул в краску указательный палец. Уже поднеся его к кресту, он на миг задумался: ведь он так и не узнал имени того несчастного, которого похоронили здесь под именем Прова. И все же Андрей нашел выход. Прямо поверх выцарапанной на кресте надписи он крупными и кривыми белыми буквами вывел: «Поморцев Николай Сергеевич».

Восстановив, как смог, справедливость, Андрей вытер палец о жухлую и мокрую от дождя траву, подобрал валявшуюся на земле куртку – к счастью, Пров так и не взял его паспорт и бумажник – и, шатаясь, побрел по кладбищенской аллее прочь.

42.

Спотыкаясь и время от времени останавливаясь, чтобы передохнуть, он вышел на проселок и направился к видневшейся вдали деревне. Вряд ли он сейчас смог бы найти обратную дорогу к железнодорожной платформе. К тому же он не знал расписания электричек. Было абсолютно бессмысленно ждать, когда там остановится одна из них. А из деревни он всяко сможет выбраться в город.

Вся его одежда была покрыта грязью, а в грудь как будто загнали кол. Левое плечо немело, затягиваясь тупой тянущей болью, сползающей по руке все ниже и ниже. Горло сдавливали постоянные спазмы. И ему то и дело приходилось останавливаться. Он сгибался вдвое, заходясь удушливым кашлем, как будто хотел выплюнуть упорно не желавшее работать как следует сердце. Ноги были, как ватные. И периодически, чтобы не упасть, он вынужден был опускаться на корточки, опираясь о землю руками. Он нагибал голову вниз, к самой земле, но тут же вновь вскидывал ее. Он почти физически ощущал копошащихся под слоем земли червей. Они готовы были впиться в его тело, чтобы ползать и извиваться внутри, протискиваясь между его гниющими и разлагающимися органами. «Лучше что угодно, только не туда!» Эти слова Прова звучали у Андрея в голове. Теперь он был с ними согласен. Он понимал старика, как понимает приговоренный к смерти вопли того, кого ведут на казнь перед ним.

– Все кончено, – бормотал он.

При этом Андрей имел в виду не облегчение, наступившее тогда, когда самое страшное уже позади. Нет, под «все кончено» он понимал исключительно свою проклятую навеки жизнь. «Он будет наш!» Так сказал тот, с бездной в глазах? Но когда же? Скоро! Для кого скоро? Для них или для него? Они все меряют вечностью. Для них, может быть, и шестьдесят лет – это скоро. Но Андрей тут же осознал, что не хочет туда и через сто лет.

Но ведь они сами сказали, что у них нет власти в этом мире. И Пров… Хотя что – Пров? Что он доказал? Нашел пример! Пров сам только что отправился – прости, что скажешь! – во всех смыслах ко всем чертям. Сколь веревочке не виться. И все же она вилась у него полторы сотни лет. Обмануть и затаиться? Да, затаиться. А Пров сам был виноват. Сглупил. Зря он так. Не надо было все вынюхивать и высматривать. Надо было бежать. Подальше от тех мест, где тебя могут найти. Где тебя знали. Что ж он крутился здесь все эти годы? Вот и дождался. Хотя сама идея выжить была неплоха. Да только надо по-иному. А сама идея хороша – подставить вместо себя другого. И главное – проверена. Есть могила, есть труп. И они не смогли найти. Вернее – что он говорит? – нашли, конечно. Но это было лишь следствие ошибок, которые Пров сам же и совершил. Надо уехать. Начать все заново. Кто сможет его найти? Как опознают? Но для этого нужно…

Андрей, шатаясь, брел по проселку и, уже почти страшась внезапного появления людей, с неприязнью оглядывался по сторонам. Люди! Им вечно чего-то не хватает. Они постоянно требуют от других того, чего не имеют сами. Почему Аня оказалась такой истеричкой? Медик! Думала, что человека можно выпотрошить наизнанку. И это все? Нет ничего, кроме физики Ньютона с его чертовым яблоком. А яблочко-то оказалось червивым. Да-с. И выползло наружу то, о существование чего Аня и не подозревала. О чем она думала – сказочки. А тут эти «сказочки» перед ней и полезли из могил. Она и «растерявшись». Да только он-то, Андрей, здесь причем? Он искал у нее помощи. А нашел… Что? Проклятие на свою голову? Но он не будет расплачиваться за чужие грехи. Нет, не будет. Чертов неудачник Пров проигрался в карты, бабушка решила донимать его визитами с того света, адский велосипедист кружил вокруг, как навозная муха, идиот Семен где-то лишился мизинца, Аня полезла в петлю… А крайним оказался он, Андрей?

– Не дождетесь, – бормотал он, утирая выступивший на лбу пот, – прорвусь, убью, если надо, но прорвусь…

Мысли вертелись у него в голове, наталкиваясь друг на друга, разбиваясь вдребезги и вновь соединяясь из обломков. И главная из них заключалась в следующем – нет, убивать никого не надо. Этого можно избегнуть. Надо купить машину и найти труп. Где? Нужно завести знакомства в морге. Заплатить. Вряд ли им платят много. Значит, можно будет договориться насчет какого-нибудь почившего бомжа. Старый не подойдет. Должен быть похож: рост, вес, возраст. Хотя бы приблизительно. Мрут же, наверное, и молодые бомжи? Словом, нужен какой-нибудь неопознанный и никому не нужный покойничек. Потом выехать с ним куда-нибудь ночью. К оврагу. Где большой провал. Найти заранее. Это несложно. Посадить труп за руль. Столкнуть машину с обрыва. Если не загорится – поджечь. Права свои оставить. Какие-нибудь вещи. Часы, например. Родителей будет жалко. Но сказать им нельзя. Никак. Они не поймут. Никто не поймет. Они не были на кладбище сегодня ночью. И ничего этого не видели. Перспектив, так сказать. Аня! Чертова Аня. И бежать. Куда? Да куда угодно. А документы? У того покойничка и взять. Они ему все равно больше не пригодятся. Хотя какой же он тогда неопознанный покойничек, с документами-то?

На документах Андрей споткнулся не на шутку. Перебирая планы возможной покупки паспорта, он и не заметил, как вошел в Погорельцево. Тяжело дыша и стараясь сдержать приступы кашля, он поплелся по центральной улице.

– Вам плохо? – окликнул его откуда-то сбоку женский голос.

Сглатывая все время подступающий к горлу ком, он оглянулся. Возле ворот ближайшего к нему дома стояла высокая русоволосая девушка.

– Вам плохо? – участливо повторила она. – Кто вы?