– В каком смысле «был»?
– Общество давно закрылось, – ответил Барнаби мне в спину, одновременно, кажется, поднимая нашего мертвеца с пола. – Пятница говорит, что в 1813 году. Шестьдесят лет назад дело было. Ничего удивительного, что ты не слышал.
– А ты тогда откуда знаешь?
Ладно еще Пятница, ему в голову напихали всего подряд и я, и секция Q, но у Барнаби круг интересов оказался тоже каким-то непредсказуемым.
– Да их же поглотил научный отдел Уолсингема. Они теперь секция Q. Там, кажется, были какие-то трения, но это все равно уже давняя история. Ясное дело, что я почитал про организацию, которая села нам на хвост, это же элементарно. Иногда ты такой салага.
Я пропустил мимо ушей его запоздалое нравоучение, зато у меня в голове завихрились даты.
– Пятница, выпиши года следующих событий…
Я принялся перечислять, а Пятница, повернув голову ко мне, чертил в воздухе цифры. Я их запоминал и выстраивал в голове правильную последовательность. Сосредоточился на том, чтобы углядеть суть за рядами чисел…
– Есть еще кое-что! – сбил меня Барнаби. – Лунное общество поддерживало Бенджамина Франклина, того самого, который отец-основатель Штатов. А до этого он состоял в научной комиссии Людовика XVI, которая проверяла идею о животном магнетизме. А еще он принимал участие в Континентальном конгрессе, который разрабатывал Большую печать США, на которой, если ты помнишь, тоже есть эмблема глаза. Знаешь, как он называется?
Я помотал головой.
– Eye of Providence[61]. Знак баварских иллюминатов.
Я тут же перевел взгляд на эмблему с глазом, вышитую у Батлера на лацканах.
– Если хвататься за любые нити, можно связать что угодно. Это все сказки… И раз ты знал, то почему не сказал раньше?
– Так ты же сам ответил. Связи, которые мы видим, – ворох бессмыслицы, пока их не подкрепляют проверенные факты. И чем неочевиднее связь, тем больше сомнений. Мы добрались аж до Провиденса. Зачем все усложнять, пока мы не проверили варианты попроще? Только себя путать и множить теории.
У моей логики лопнули поводья, и она понеслась в мозгу безудержным галопом. Я не мог соединить все его связи в единую цепочку. Глаз на логотипе «Пинкертона», око Провидения, баварские иллюминаты. Лунное общество. Война за независимость в Штатах. «Арарат». Только эти образы начинали сплетаться в единую сеть, как она выскальзывала из рук и расплеталась на отдельные нити. Правдоподобие и зыбкие обоснования…
– Смотри, а вон и факты, которые больше смахивают на вымысел, подоспели, – кивнул Барнаби на перебинтованного человека из Лунного общества. За ним садился в бронированную с обеих сторон и утопающую в свете прожекторов карету То Самое. – А ты крепкий малый!
Кажется, капитан восхитился вполне искренне, но перебинтованный бросил на нас уничижительный взгляд и процедил:
– Джон Ватсон, Фредерик Барнаби, мы с вами несколько… Да, несколько повздорили, но на этом ваша миссия заканчивается. М велел доставить вас к нему. Сожалею, что вы не смогли самолично задержать То Самое, но уверен, М все равно оценит ваши труды.
Я даже пришел в своего рода восторг оттого, что, как выяснилось, у нас еще оставались какие-то обязанности. «Думаю, излишне напоминать, что сейчас творится в Афганистане». Кажется, только вчера я стоял в кабинете М и соглашался расследовать дело о карамазовском царстве. Я почти целиком обогнул земной шар и только теперь обнаружил, что все это время, оказывается, исполнял миссию.
– Как вы нашли это место? – спросил я.
ebooksa