Гиги указал вперед. Кентон взглядом проследил за его рукой и увидел жреца, который, сжимая меч в руке, почти подполз к ногам викинга. Один взмах меча по ногам Сигурда, и тот охромеет. Забыв о защите, Кентон прыгнул вперед, обрушив клинок вниз. Голова ползущего жреца слетела с плеч и откатилась прочь.
Но, выпрямившись, Кентон снова увидел Кланета, заносящего свой меч.
«Это конец!» – подумал Кентон. Он упал на землю, откатился в сторону, уходя от удара.
Он не рассчитывал на викинга. Но Сигурд увидел опасность и взмахнул веслом горизонтально, попав Кланету в грудь.
И лишь за этим последовал удар меча. Черный жрец отшатнулся, едва не падая, несмотря на всю свою силу и массивность.
– Гиги! Зубран! Ко мне! – взвыл он.
Кентон не успел подняться, как двое жрецов оказались рядом, пытаясь проткнуть его. Он отпустил меч, потянувшись к кинжалу Захела. Ударив вверх, Кентон почувствовал, как обмякает тело над ним, оседая, будто воздушный шарик, из которого выпустили воздух, но одновременно острие меча пронзило его плечо. Он ударил снова, вслепую, и на него хлынул поток крови. Он услышал хрип и почувствовал, что вес противника его больше не стесняет.
Кентон схватил меч и вскочил. Из всей своры Кланета сейчас на ногах оставалось всего человек шесть, держащихся вне досягаемости дубины викинга. Сигурд тяжело дышал. Черный жрец тоже был не в лучшей форме – он схватился рукой за то место на груди, куда пришелся удар весла Сигурда. У его ног образовалась небольшая лужица крови из раны, нанесенной мечом Набу.
– Гиги! Зубран! – выдохнул он. – Убейте этих псов!
Барабанщик злобно покосился на него.
– Нет, Кланет, – ответил он. – Я не давал клятвы помогать тебе.
Гиги нагнулся над барабаном и, поведя могучими плечами, выбросил его за борт.
По толпе жрецов пронесся рев. Кланет застыл, ошеломленный.
Вдруг снизу, из-за борта, где бились о борт корабля волны, раздался звук – глубокий, угрожающий.
Гром барабана, грозный, зловещий… призывающий!
Брр-ум-ррр-умм-умм!
Змеиный барабан за бортом корабля! Подхваченный волнами, он бился о борт!
Призыватель Нергала!
Корабль вздрогнул. На море пала тень. Вокруг Кланета принялась сгущаться тьма.
Волны били в барабан со все большим остервенением. Туман вокруг черного жреца становился все гуще, он дрожал, трансформируя жреца Нергала в воплощение самого Повелителя Мертвых.
ebooksa