Доверься ловушке

Она так и не улучила минутки узнать, говорил ли он с Марукой, но подозревала, что в таком случае вряд ли кинулся бы помогать, так что пришлось бы хлебнуть вонючей жижи… и поделом, пожалуй.

Впрочем, неприятности с Вайли и Марукой можно обдумать и потом. Утренние наставления Бронте с Орели не прошли впустую, и она усвоила, что нужно сосредоточиться на самой насущной из текущих проблем. А поскольку сейчас они продираются через эту мерзкую трясину ради встречи, к которой она совершенно не готова, пора как следует подумать, что сказать королю Энки.

– Никак не пойму, – призналась она, погрузившись по грудь в бурую жижу, так что заляпала даже серебряную застёжку лунного света на золотистом плаще солнечного, – зачем было наряжаться в красивые регентские одежды, если всё равно доберёмся до места по уши в грязи.

– Грязь так удачно дополняет наш образ, – подмигнул ей Грейди почти из середины болота, дожидаясь остальных по плечи в трясине.

– Может, хоть эта дурацкая диадема потеряется, когда меня совсем засосёт, – буркнула себе под нос Софи.

Ради этого стоит и в болоте искупаться.

Она снова выбрала для всей команды сияющие короны звёздного света, рассудив, что в подземном городе они сгодятся лучше всего. Но надев её сама, почувствовала себя просто наряжающейся глупой девчонкой.

– Народ, вы бы поскорее, что ли! – поторопил Декс, уже добравшийся до Грейди, где увяз по самую шею и продолжал погружаться.

– Ой, мы не можем, – съязвил Бронте. – Потому что ваш отважный вожак позволяет кое-кому отставать.

Оглянувшись на Стину, так и не сдвинувшуюся с места, Софи нахмурилась и лишний раз себя отчитала за то, что не догадалась проверить сама, без намёка Бронте.

– Стина, это же просто грязь! – позвала Софи, закатывая глаза и поворачиваясь к ней. – Потом отмоешься.

– А может, я не желаю потом отмываться, – заупрямилась та, пятясь подальше от берега. – Пожалуй, здесь побуду вместе с Сандором.

– Это не тебе решать, – велела Софи, стараясь рассуждать как командир.

В Команду отважных Стину приняли не просто так. К тому же она у них единственный эмпат и много узнала у леди Зиллы про магсидиан и теневой поток.

– Выбирай, – подбоченилась Софи, хотя стоя по грудь в трясине мало чего добилась этим жестом. – Или полезешь сама, или Сандор тебя зашвырнёт.

– Второй вариант, единогласно, да? – спросил Декс.

В ответ раздалось дружное «да».

– Всех ненавижу, – заявила Стина, оглядываясь на подходящего с торжествующей ухмылкой Сандора. – Ладно, сама пойду, отвали!

И снова приблизилась к кромке жижи.

Где и застыла.