Доверься ловушке

– А когда окажемся на дне, как же там дышать? Наверное, хитрость какая-то есть? – спросил Вайли.

– Никаких секретов, – ответил Бронте. – Просто задержите дыхание и доверьтесь ловушке.

При этих знакомых словах Софи аж передёрнуло.

Точно такие же наставления она получила в тот день, когда они с Алденом «провалились» в Изгнание… и при воспоминании о том кошмаре ей пришлось себя убеждать, что на этот раз всё будет по-другому.

Сейчас они не собираются проникнуть в самую неприступную темницу на планете ради встречи с маньяком-пирокинетиком.

И ей не придётся творить всякую жуть вроде взлома памяти… и сталкиваться с внезапным нервным срывом или разрушенным сознанием.

Да и способности у неё теперь в порядке.

Ну… почти.

– Что, передумала? – спросил Грейди, видимо, неверно истолковав её хмурый вид. – Можешь отказаться.

– А вот фигушки! – голосом Стины заявил какой-то комок бурой грязи, направляясь к Софи, но ещё двое болотных чудовищ потащили Стину назад вместе с Вайли, в которого она успела вцепиться мёртвой хваткой, и все четверо спутались посередине болота сплошным клубком извивающихся конечностей, расшвыривая кругом ошмётки грязи.

– Увидимся по ту сторону! – раздался среди этой кутерьмы голос Бианы.

А Декс добавил:

– Команда отважных круче всех!

Потом послышались глубокие вдохи, и всю четвёрку с каким-то странным бульканьем засосало в трясину.

– Да уж, эффектное у них получится явление в Лоумнор, – усмехнулся Грейди, но Софи шутку не поддержала, и он нахмурился. – У тебя точно всё хорошо?

– Просто замечательно, – взмахнула она заляпанной рукой, указывая на мерзкую жижу вокруг. – Куда уж лучше? – Но отшутиться явно не удалось, и пришлось признаться: – Что-то волнуюсь. Надо было заранее как следует подготовиться, а тут столько всего навалилось… в общем, пришлось впопыхах собираться.

Она покосилась на Бронте, опасаясь новых нотаций на тему «как неблагоразумно зацикливаться на поисках биологических родителей», но тот демонстративно разглядывал свои заляпанные грязью ногти.

Грейди пробрался к ней поближе и обнял грязной рукой за плечи.

– Знаешь, дочурка, скажу по секрету, эту встречу можно хоть целую неделю репетировать, и всё равно будешь нервничать. Это нормально, вот я уже сколько раз в Лоумноре побывал, а всё равно волнуюсь. От таких поручений всегда мороз по коже, в общем, особо не терзайся, ладно? Ты держишься молодцом! – Он чмокнул её в щёку, заляпав шею грязным подбородком, и прошептал: – Помни, мы все за тебя горой. Друзья твои хоть и балбесы, зато способные и смелые. Да и я никогда в обиду не дам, сама знаешь.

– Спасибо, – Софи повернулась к нему, чтобы обнять по-настоящему. – Наверное, пора остальных догонять?