Абсолютно никаких следов мерзкой болотной жижи.
Декс, Стина, Вайли и Биана тоже сияли чистотой, как и Грейди с Бронте.
И у Софи снова возник вопрос: «Как?» Должно быть, он прозвучал вслух – из песка под ногами появилась Нубити, указала на призмы из чёрного камня в потолке похожего на пещеру помещения и пояснила:
– Магсидиан.
– Магсидиан, – повторила Софи, чувствуя, как по рукам пробежали мурашки.
Нубити кивнула.
– У этих камней особая огранка, чтобы притягивать землю. Так мы приводим в порядок гостей и запечатываем проход в пещеру после их прибытия.
Софи пригляделась к неровному своду и действительно заметила там свежий слой утрамбованной земли.
– Ну и…
Наверное, надо было выразиться повежливей, например, «чудеса», но при мысли о происхождении магсидиана у неё невольно вырвалось «страсти».
А на самом деле она собиралась сказать «жуть».
– Где это мы? – спросила она, оглядывая округлое помещение, где, честно говоря, и смотреть было особо не на что: под ногами – мерцающий слежавшийся песок, над головой – скользкая тёмная грязь, вокруг серые стены, вырезанные в крапчатом камне и отполированные до зеркального блеска, в которых через каждые несколько шагов попадались сводчатые ниши, расположенные по эльфийским меркам довольно низко, зато дворфам в самый раз.
В каждой нише стояли изящные стеклянные светильники с трепещущими внутри язычками бледно-оранжевого пламени, света которых едва хватало, чтобы различить впереди два прохода.
Один узкий, зато освещённый как раз настолько, чтобы различить поворот налево.
Другой зиял широким проёмом в непроглядную пустоту.
– Мы называем это место приёмной для гостей, – объяснила Нубити. – Те, кому разрешён доступ в город, направляются туда, – она указала на проход, которым так надеялась воспользоваться Софи, – а прибывшие на аудиенцию к королю Энки – сюда.
– По-моему, у нас был запланирован осмотр города, – заметил Грейди, когда Нубити двинулась к тёмному проходу.
– Сегодня утром король Энки велел сразу отвести вас к нему, – пояснила Нубити, и Бронте с Грейди многозначительно переглянулись, что не укрылось от внимания Софи.
Видимо, Декс тоже обратил на это внимание:
– У нас какие-то неприятности?