Доверься ловушке

– Да уж, без присмотра они там наверняка что-нибудь разнесут, – согласился Грейди.

Софи полагала, что следующим пойдёт Бронте, но тот замешкался, и Грейди двинулся вперёд, посоветовав напоследок:

– Как подойдёт твоя очередь, вытяни носки, быстрее проскочишь. И уж поверь, рот лучше не разевать.

– Поняла, – пообещала она, в доказательство заранее сжимая губы.

Когда Грейди исчез, погрузившись в трясину, Софи осталась с Бронте наедине и, бредя за ним к середине болота, расправила плечи в ожидании дальнейших нотаций.

– Не забудьте о том, что я говорил про короля Энки, – сказал он.

Тем утром, приняв душ и переодевшись, Софи выслушала от Бронте и Орели множество наставлений касательно всевозможных правил поведения при дворе.

Когда кланяться.

Куда можно смотреть, а куда нельзя.

Правильные ответы на разные высказывания короля.

Обязательно называть титулы… и следить за осанкой.

Но самое главное – достоинство и уверенность.

Чтобы произвести впечатление на короля, нужно в полной мере продемонстрировать и то и другое.

Но даже дома, с только что сделанной причёской и в блузке, расшитой тонной бриллиантов, она сильно сомневалась, что ей это удастся.

А в нынешнем облике болотного чудища и подавно.

Ничего… она что-нибудь придумает.

– Вы готовы? – спросил Бронте.

Софи кивнула, убеждая в этом саму себя. И всё же не удержалась:

– Постараюсь ничего не перепутать.

– Достойная цель, – заметил Бронте. – Но я бы посоветовал стремиться к большему. Говоря, что не сомневаюсь в ваших задатках лидера, я ничуть не кривил душой. Просто поверьте в себя и возьмитесь за дело как следует.