Доверься ловушке

– Я так подозреваю, ничего приятного вроде цветочков, парящих аликорнов и потоков радужных блёсток нам не светит? – спросила Биана.

– У некоторых бывает и такое, – признал Бронте. – Подобные галлюцинации опасны сами по себе. Большинству из-за полного отсутствия света начинают мерещиться самые жуткие кошмары.

– Шикарно, – буркнул Декс.

– Погодите… Полного отсутствия света? – уточнил Вайли.

Бронте кивнул, и Софи нахмурилась.

– Я думала, свет проникает везде, – возразила она, – и чтобы его увидеть, надо просто уметь сосредоточиться на малейших проблесках.

Так говорили на занятиях по развитию навыков, когда она пыталась научиться лучше видеть в темноте.

– Только не в Королевском туннеле, – заметил Грейди. – Когда удалимся от этой пещеры, до самого Большого зала придётся идти в абсолютной тьме.

– Разве так бывает? – удивился Вайли.

Софи уже догадалась, что ответит Нубити.

– Магсидиан. Камни в Королевском туннеле обработаны так, чтобы поглощать любую попавшуюся искру света, поэтому даже мои соплеменники без специального путеводного кулона теряют ориентацию. На эльфов тьма действует гораздо сильнее. Это заметно не сразу, но, когда проявится, положитесь на меня. Только будьте готовы к тому, что совершенно потеряете представление, куда двигаться дальше. А тем, кто здесь уже бывал, стоит иметь в виду, теперь наша система безопасности уже не та, что прежде. Из-за нарушения формы магсидиана изменилось и действие Королевского туннеля. Мы так и не пришли к единому мнению, хуже стали ощущения или лучше, но все признают, что они совершенно другие, и многим, кто этого не ожидал, пришлось весьма нелегко. Так что постарайтесь приготовиться к тому, что придётся пережить такое, с чем вы ещё никогда не сталкивались.

Слово «сталкивались» не вызвало у Софи никакого восторга.

И «пережить» тоже.

Но как настоящий руководитель она постаралась сосредоточиться на самом важном.

– То есть перебежчики, примкнувшие к Незримым, перед уходом испортили магсидиан именно в Королевском туннеле? – спросила она.

– Да, но не только здесь, – как-то слишком небрежно подтвердила Нубити, ведь речь шла о бреши в системе безопасности хода, ведущего в покои её короля.

– А где другие? – заинтересовалась Стина.

– Покажу при осмотре города, – обещала Нубити. – А сейчас пора отправляться. Потеря ориентации наступит через несколько минут пути, так что вопросы можете задавать на ходу. А вот опаздывать к началу аудиенции у короля Энки весьма неблагоразумно.

– Конечно, – согласился Бронте. – Особенно после изменения планов.

С этими словами он легонько стиснул руку Софи, явно не подбадривая, а с намёком, что пора ей брать руководство на себя.