Фаталист

– Я понял так, что вы приехали нарочно, – проговорил банкир, пристально глядя на Григория Александровича. Выпуклые глаза казались подернутыми маслянистой пленкой. – Будучи наслышаны… о нас.

– До Петербурга дошли слухи, – небрежно ответил Печорин. – И я, оказавшись здесь проездом, решил познакомиться. Чтобы потом выступить с отчетом в столице, – добавил он, чуть изогнув бровь.

Юзеров расплылся в улыбке, не будучи в силах скрыть радость.

– Клянусь, вы не будете разочарованы! – проговорил он. – У нас все на самом высшем уровне.

– Я в этом вполне уверен. – Григорий Александрович светски улыбнулся, давая понять, что говорит так, лишь отдавая дань вежливости, и что слова банкиру придется доказать.

– Сегодня у нас намечен смертельный ритуал, – сообщил, понизив голос, Юзеров. По его тону было ясно, что данная новость должна обрадовать гостя, поэтому Печорин удивленно поднял брови.

– Неужели? – Он уважительно покачал головой. – Что ж, тем лучше.

– Вы очень удачно решили нас посетить! – потирая пухлые руки, проговорил банкир. – Именно сегодня!

– Я рад, – сказал Григорий Александрович. – Когда же начнется?

– Буквально через четверть часа. Паства еще в столовой, но жрец и жрица уже отправились в храм. Заканчивают последние приготовления. Могу пока предложить шампанского?

– Не откажусь, – кивнул Печорин.

Юзеров провел гостей в буфетную и подозвал официанта с подносом, на котором стояли высокие бокалы.

– Вас представить пастве? – спросил он тихо.

– Не нужно, – сказал Григорий Александрович, делая глоток восхитительного игристого. – Предпочитаю оставаться инкогнито. Пусть только вы один будете в курсе.

Банкир польщено улыбнулся.

– Но возникнут вопросы, – проговорил он. – Доктора, положим, знают, но вы для всех будете посторонний. Это смутит паству.

– Отвечайте, будто я ваш дальний родственник, давно состою в братстве и вот, будучи в Пятигорске проездом, решил навестить вас, а заодно и посмотреть ритуал.

Юзеров удовлетворенно кивнул и достал золотой брегет.

– Однако пора, – сказал он. – Идемте. Я должен открыть двери храма.

Григорий Александрович и Вернер последовали за банкиром через анфиладу комнат и очутились в огромной сверкающей столовой, где находилось уже человек двадцать или больше, одетых в черные мантии с алыми шнурами.