– А дорхот его знает! – буркнул Лек, пошатываясь от слабости. – Смешать кровную магию с некромантией? Это ж додуматься надо было! Никто такого еще не делал.
– Думаю, они таким образом призвали сущность какого-то древнего бога, – тяжело вздохнул Энет, усевшись прямо на землю. – Кстати, народ, вы на эльдаров гляньте…
На рыцарей престола и в самом деле стоило посмотреть – они сбились в кучу и ошалело, что было заметно даже сквозь туманные маски, переводили взгляд с одного императора на другого.
– Не нервничайте, – обратился к ним Санти. – Вернемся в замок, все объясню. Только чур, молчок! Это и приказ, и просьба.
– Как скажешь, твое величество! – поклонился стоящий впереди – судя по ауре, Даргат, занимавший во внутренней иерархии рыцарей престола первое место, как самый старший и опытный. Раньше Лек, Энет, Храт и Тинувиэль тоже подчинялись ему, не протестуя.
– Вернемся к нашим баранам, – буркнул скоморох. – Надо людей из города выводить.
– Думаешь, там кто-то живой остался? – поежился эльдар. – После такого? Сильно сомневаюсь.
– Остались! – возразил император. – Мгла не зашла дальше сорока локтей от крепостной стены. Но здесь больше жить нельзя, эта земля проклята, будет притягивать к себе все худшее, что только может быть. Увы, города Фан-Кион в империи больше нет…
Сомнения рыцаря престола были понятны. Земля на несколько сотен локтей от города превратилась в лабиринт каверн и оврагов с осыпающимися стенами, откуда тянуло мертвечиной. Казалось, там гниют останки каких-то чудовищ. Стены Фан-Киона выглядели так, будто для них прошла не одна тысяча лет – сплошные дыры, обвалы, ощущение заброшенности и покинутости. И тысячи скелетов защитников.
– Полосу омертвения вокруг города не пройти никому, каверны идут на глубину двух верст, как минимум, ступишь, вообще все обвалится, – озабоченно сказал Санти. – Давайте-ка вон из той скалы мост соорудим, иначе нам людей не вывести.
Императоры переглянулись и согласно кивнули. Это, пожалуй, наилучший выход, хоть и энергии придется затратить море. Только жизнь людей дороже. Скорее всего, через несколько дней Фан-Кион провалится в недра земли и на месте когда-то богатой, многолюдной столицы провинции останется только бездонная пропасть.
Чем думали нартагальские маги, вызывая такой кошмар? Почему они вообще остались с заговорщиками? Война с Нартагалем закончена! Видимо, принесли клятву личной верности предводителю заговора, тому самому загадочному высокому лорду. Санти, по крайней мере, другого объяснения не нашел.
В трехстах с небольшим локтях от границы зоны омертвения высилась порядочных размеров скала. Объединив силы, императоры начали ее преобразование. Камень, став пластичным, потек, вытягиваясь в сторону города. Он тянулся и тянулся вперед, пересек остатки крепостной стены и в сотне локтей от нее уперся в мостовую. Последний слог в заклинании – и толстый каменный столб стал плоским, на глазах превращаясь в мост с высокими перилами. Воины издали завороженно наблюдали, осеняя себя косым крестом Единого – велика сила Его величества. Обычным магам-инженерам на такую работу потребовалось бы дня два, а то и три.
– А теперь поглядим на тех, кто все это устроил… – холодный тон Санти не обещал нартагальцам ничего хорошего. – Кто-то выжил и снова колдует. Даю вектор портала, ловите.
Скоморох шевельнул пальцами и ступил в туманную дымку, оказавшись на главной площади Фан-Киона. У него мгновенно перехватило дыхание. Вокруг были заваленные мертвыми телами и залитые кровью алтари. Сколько же людей принесли в жертву эти звери, чтобы слить магию крови с некромантией? Похоже, не одну тысячу… Людей, которых он, император Сантиар, обязан был защитить. Не защитил…
– Вон они, красавцы! – донесся справа дрожащий от едва сдерживаемого гнева голос Лека.
Резко повернувшись, Санти увидел четырех изможденных людей в черных мантиях магов Ализиума. Несмотря на истощение, они продолжали вереницей двигаться вокруг одного из алтарей, на ходу чеканя какое-то заклятие. Разъяренный император опутал магов сетью повиновения, заставив замереть на месте. Как ни жаль, придется передать ренегатов Ализиуму, согласно мирному договору с Нартагалем. Впрочем, некромантии им все равно не простят – герайд жаловался как-то, что группа сильных магов совсем отбилась от рук и творит такое, что волосы дыбом встают. Экспериментируют с вещами, которые трогать не следует. Придется заняться Ализиумом вплотную, обнаглели…
– Зачем? – глухо спросил он у нартагальцев. – Вы хоть понимаете, что вызвали?
– А плевать! – злобно оскалился самый старший. – Чтобы с тобой, тварь, покончить, и полмира не жаль!
– Да? – из-за другого алтаря вышел еще один император. – А что вы теперь скажете?
ebooksa