– Зубы Пасти, да что не так? – раздраженно вздохнула Эш. – За тебя поднимает тост весь город. Ты получила лавры, заслужила благосклонность донны и обеспечила свою коллегию будущим. Все прошло так, как ты хотела, а ты сидишь хмурая, как летняя буря.
Мия закусила губу. Думая, стоит ли вообще что-либо объяснять. Она посмотрела на Эшлин, в темных глазах вспыхнули огоньки, когда девушка затянулась сигариллой. Вино в желудке развязало ей язык, но недоверие в жилах заставляло крепко сжать челюсти.
– …Бездна и кровь, Мия, в чем дело? – спросила Эшлин.
– Блювочервь, – наконец произнесла она.
– И что с ним?
– В пустыне за Тихой горой, когда я гналась за вами с Ремом в Последнюю Надежду… – Мия выдохнула дым, ожидая какой-то реакции при упоминании их прошлой вражды, но Эшлин просто слушала. – На фургон люминатов напал песчаный кракен. Убил кучу людей Рема.
– Я помню.
Мия сделала глубокий вдох и задержала его на пару долгих секунд.
– Я заставила его это сделать, – наконец выдохнула она.
Эшлин часто заморгала.
– Как?
Ассасин пожала плечами.
– Без понятия. Знаю только то, что каждый раз, когда я призывала тени в ашкахской Пустыне Шепота, на мой зов откликались песчаные кракены, и крайне злые. Червь на арене отреагировал точно так же. Я пыталась приклеить его к тени, и он чуть не слетел с гребаных катушек.
Девушка покачала головой и снова затянулась сигариллой.
– Ученые из Великой Коллегии говорят, что песчаные кракены и другие звери ашкахской пустоши были изменены колдовской скверной, оставшейся после разрушения империи.
«Корона Луны».
«Падение Ашкахской империи».
«Чудовища, оставшиеся после нее».
– Я гадаю… не может ли это все быть как-то связано?
– С падением империи? – спросила Эшлин. – Даркинами?