Танцующая с бурей

– Но старые сказки… – Юкико покачала головой. – Даже если это правда, врата в Йоми были закрыты. И Танцующий с бурей Тора Такехико отдал свою жизнь, чтобы они навсегда оставались закрыты. Отец часто рассказывал нам эту историю.

– Это была великая жертва, – кивнул Даичи. – Но в камне появились трещины, и они довольно велики, чтобы через них могли проскользнуть те, кто поменьше.

– Трещины?

– Огромный валун, который Бог-Создатель установил, закрыв Врата ада, – всего лишь камень. Камень можно разбить, приложив достаточно силы. Достаточно ненависти.

– Так это все правда? Старые легенды? Сказки, которые отец рассказывал нам на ночь?

Даичи склонил голову на бок и нахмурился, указывая на Буруу.

– Вы пришли в эту деревню вместе с грозовым тигром. Вы убили демонов своими руками. Неужели в старые мифы действительно так трудно поверить?

– Тогда это были бы не мифы, разве не так?

– Будь осторожна, Юкико-чан, – улыбнулся Даичи. – Бродить в компании последнего арашиторы Шимы – отличный способ самой стать мифом.

Старик прикрыл кулак и поклонился. Сложив руки за спиной, он пошел по веревочному мосту, все еще глядя на лес. Юкико смотрела ему в спину, пока Эйко не помахала мылом перед ее лицом с нежной улыбкой на губах. Приглушенно извинившись, Юкико последовала за Эйко в баню, сознавая, что на нее смотрят многие.

Ее танто висел за спиной, служа весомым утешением.

На дереве за купальней было устроено укромное местечко, скрытое от взглядов толстыми ветвями глицинии и окутанное наступающими сумерками. Исао низко присел, приложив глаз к специально проделанному отверстию. Рядом с ним сидел его друг Ацуши, гибкий сноровистый мальчишка годом помладше. Его имя означало «трудолюбивый», и именно он и проделал отверстие в стене несколько месяцев назад. Эксперимент оказался настолько успешным, что мальчишки продолжили рискованное начинание, оборудовав наблюдательные пункты около спален еще полдюжины девочек в деревне.

– Она еще там? – прошептал Ацуши.

– Хай, тссс, – прошипел Исао.

– Дай мне посмотреть.

– Пошел к черту. Это я нашел ее в лесу. Кроме того, твоя очередь была вчера.

– Ага, только там была жена Хатиро.

– О боги! – Исао оторвался от глазка и нахмурился. – Она же тебе в матери годится.

– Ну и что? Мне нравятся женщины постарше.

– Будешь болтать и, надеюсь, тебе понравится, когда арашитора разорвет тебя в клочья.