Танцующая с бурей

Из темноты вышла Мичи, зажимая в пальцах звезды-сюрикены. За ней кралась Касуми, встревоженно оглядываясь назад. Глаза Акихито приспособились к мраку, и он видел напряжение в позе Касуми, в ее взгляде. Костяшки ее пальцев побелели, сжимая обшитый железом бо.

– С тобой все в порядке? – прошептал он.

– Переживаю за Юкико.

– Сюда, – кивнула Мичи.

Прокравшись по коридору, троица оказалась на узкой витой лестнице. Чем ниже они спускались, тем громче стрекотали и визжали крысы, и эхо этих звуков отражалось от камня и летело вверх и вниз. Воздух становился все более спертым. Вонь гниющего мяса и человеческих испражнений липла к мокрой от пота коже. Вокруг них сжимались каменные стены, излучающие жар и ядовитые испарения.

Мичи сделала знак остановиться и прошла вперед, в темноту. Послышались звуки борьбы, удара металла и кожи о камень, тихий звук влажного выдоха. Девушка вернулась и махнула рукой, разрешив всем следовать дальше. На лбу у нее блестели капли крови, медленно стекая по щеке. Цуруги в ее руках влажно блестел черным во мраке.

– Необязательно их убивать, – пробормотала Касуми.

– Думаешь, они пощадят тебя, охотница?

– Зачем ты это делаешь? – прошептал Акихито. – Зачем помогаешь нам?

– Йоритомо должен умереть, – ответила Мичи, глядя в темноту.

Они подошли к развилке и остановились, чтобы прислушаться, прижавшись к влажному камню.

– Он причинил тебе боль? – тихо спросила Касуми.

– Оглянись вокруг, охотница, – пробурчала Мичи. – Он причиняет боль всем.

ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ.

Юкико высунулась из тени трибуны, когда по стенам арены разнесся стрекот часовых механизмов и поршней. Она увидела, как выходит к арене мастер-политехник, внимательно осматривая скамьи вокруг, а за ним на гусеницах, как у танка, следует приземистое устройство. Механоид тянул за собой четырехколесный прицеп, накрытый грязно-серой маслянистой кожей.

– Кин-сан! – крикнула Юкико, прыгая по каменным ступеням. Ног она почти не чувствовала, и ей казалось, что она могла бы взлететь.

Не удержавшись, она обняла его за шею, и ее глаза засияли в улыбке.

– Ты пришел.

Политехник освободился из ее объятий, голос его трещал, словно оболочки жуков под ногами.

– Я дал вам слово, что приду.