Турнир

— Это не просто прорыв в искусстве. Обычную картину может нарисовать каждый, да-да, — она упрямо кивнула на мое хмыканье, — и даже ты, если очень постараешься. Другое дело — поставить личную печать, и тогда картина превращается…

Я вздрогнула, представив ещё один такой рисунок. Ну уж нет. Одного раза вполне достаточно, только в качестве последнего средства защиты.

И никто, ни мистрис Айрель, ни леди Фелисити, более внимательные, чем мужчины, ни одна из них не сочла нужным указать Садо на эту досадную оплошность.

Стационарного купола у меня с собой не было, я ехала грызть тыквенные семечки и изучать свитки, развалившись в ложе, пока идут искусства, поэтому пришлось накладывать чары.

— Из ваших, — снова повторил он. — Разве вы не за своих…

— Что там? — Я крутнула пирамидку в руках.

Фей-Фей и Геб ждали, пока я разберусь с посланием, деликатно отвернувшись в сторону, Фейу, которая скользнула в зал ожиданий за нами, наоборот, следила за каждым моим жестом внимательным взглядом.

Вестник от Акса появился внезапно, покружил вокруг двойного купола, который поставила я, ища бреши, и упал прямо в руки. Жив и здоров, зараза.

— Я хочу быть первой, кого ты научишь ставить печать дистанционно! — Возбужденно продолжила Фей.

— Ну, — Сакромум глотнул чая из пиалы, — я не понял ни слова. Вы — точно поняли, и у нас в Клане нет времени учить мертвый язык, — резюмировал он.

«Прости. Ты — умница, — писал Акс. — Я — дурак».

— Вайю, — встревоженная Фей подошла ближе, — что она хотела?

— Два слова, — Марша подняла руку, прерывая начавшую говорить Фей. Сестра вскинулась, смерив Фейу недовольным и, почему-то, ревнивым взглядом. Мы отошли в сторону, и Фейу выплела купол тишины.

«Ты все испортила. Встретимся вечером, дома. Веди себя тихо», — писал Аксель. Если он был здесь, я шарахнула его чем-нибудь, или ещё лучше, наложила бы стазис на ночь, чтобы подумал над тем, что творит.

Садо пытался возражать, что военные не имеют совершенно никакого отношения к высоким искусствам, но его возражения просто отмели легким взмахом руки — Таджо дал понять, что Управление дознавателей тоже хочет получить результаты. Кто бы сомневался, видимо так неудачник Закери и огреб гриф эс на личное дело, которое легло в архивы дознавателей в раздел «Совершенно секретно».

И Марша, с этим ее «не возвращайся после перерыва», «не приходи на Турнир»… п-ф-ф-ф…

В почти пустой зал ожидания начали заходить слуги.

— Странный год, — начала она издалека. — Я постоянно… должна Блау. — Она опустила глаза на чистые, с единственным кольцом, руки. — Не возвращайся после перерыва, игры…, — и тут ее горло перхватило, мышцы свело, и она не смогла продолжить. Сработал обет молчания. Я смотрела в глаза Фейу и снова поражалась появившимся там сложным эмоциям. Что за хрень здесь творится?

— Это не мне…

В свитке было всего несколько слов, написанных изящным летящим почерком на староимперском.