Турнир

— Вернулся в Светлый Предел, — спокойно ответила я с улыбкой.

— Леди Блау, белая мантия…, — он поперхнулся, — …заявка — это очень серьезный вопрос, вы осознаете последствия…

Все хорошо.

— Увы, — я развела руками. — Не всегда выходит с первого раза. Мне нужно сосредоточиться и попробовать ещё, — я почтительно, со сладкой улыбкой, кивнула Садо. — Пункт шестнадцать двадцать три — правила Турнира, поправка три-шесть, от две тысячи шестьсот десятого года гласит, что при подаче Заявки на новый метод соискатель имеет право на двадцать попыток. Неотчуждаемое право, — уточнила я. Спасибо Люку, который обвел тушью самые важные пункты. Правда, в поправке три-семь, говорилось, что ни один из соискателей ни разу за все историю Турниров не использовал больше пятнадцати попыток.

Это значит, нужно бросить все, и нет ничего важнее. Псаков Акс. Меня так прошиб холодный пот, что нижняя рубашка даже немного взмокла.

Штатный маг в синей форме кернской Академии бодрой рысью подбежал ко мне, щелкнул кольцами, и огромная проекция моего творения взвилась на полем. Ярко-алый, с начинающими подсыхать потеками лист, и черные цифры посередине — 2446.

— Хорошо, не кричи больше…

— Есть, сир Садо. Вся картина — это одна большая личная печать.

— Потому что печать не активирована, — я пожала плечами.

— Вы отвлекаете, мешая концентрации, — Садо, конечно, не мог остаться в стороне.

— Я хочу сменить лист на чистый, — я махнула в сторону распорядителей, — срочно. И зафиксировать заявку в протоколе. — Я обернулась к судьям, отдельно задержав взгляд на леди Фелисити. Она должна поддержать, не важно, понимает или нет. — Претендую на белую мантию и открытие нового метода в живописи, — проговорила я быстро, краем глаза наблюдая за стремительно падающими песчинками.

Я почти начала смеяться, но наткнувшись на суровый взгляд тировского судьи — передумала. Он и Таджо, единственные из всех, выглядели так же безупречно, как и до бада-бума.

— Господа, — один из толстяков-распорядителей, тот, чтобы был худее других двух, откашлялся и продолжил. — Попытка номер двенадцать признана… успешной, — наконец выдавил он. И я искренне зауважала его за крепкие нервы. — Господа судьи, следует продолжить турнирные испытания…

Пять мгновений — это много, этого хватает, чтобы активировать боевую формацию. И успеть заготовить пару-тройку плетений про запас. А уж чтобы намалевать простую хрень на белом листе, этого времени мне хватит с избытком.

Ради Великого, что происходит, Акс? И кому это — нам? Кому? И фокус внимания — это определение менталистов, так мог бы сказать Таджо, но не Аксель. Остановишь Турнир — это вообще что-то за гранью, как он себе это представляет? Я что, аватар Великого? И высший приоритет Вестника, псаки, высший приоритет.

Отвлеки все внимание на себя. Нам нужно двадцать мгновений. И снова образ больших турнирных часов, в которых кончились песчинки, и цифра двадцать. Фокус внимания.

— Работы Учителя Си были признаны только после его смерти леди Блау, — указал Садо. — Ждать, пока ваш метод станет состоятельным, придется очень и очень долго, поэтому следующие восемь попыток…

Остановить Турнир. Отвлечь внимание. Фокус внимания.

В этот раз что-то пошло не так. Сила вспыхнула и темной рамкой окутала всю картину, просачиваясь внутрь и очерчивая цифры с потеками туши и крови. Два. Четыре. Четыре.

Я успела. Фейу лежала сбоку, прижатая моей рукой, и над нами летели обломки досок, мольберты, кисти, реквизит, и даже оторванный рукав пурпурной мантии. Неужели толстяк тоже не носит защитные артефакты?