Турнир

Гонг прозвучал на долю мгновения позже, чем я отложила кисть на подставку. Я облегченно выдохнула — успела.

Это значит, кто-то на Арене подсуетился и сделал запись выступления, отправив Аксу. До поместья по зимней дороге сейчас минимум сорок мгновений, минимум, если загнать коней.

Я уже слышала это или читала. Живопись. Привлечь все внимание на себя. Управление.

— Не больше, чем отвлекают разговоры, господин судья. С вашего разрешения, я продолжу.

Треть отведенного времени уже прошла, но я пока не продвинулась никуда. Марша что-то самозабвенно ваяла сбоку, полностью погруженная в творческий процесс.

Картина осталась прежней — ничего не произошло.

— … реки крови, — поддержала я.

Рисунок идти в руки не хотел, видимо он был не в курсе, что творение обязано повиноваться Мастеру, и снова начал подниматься ветер. Поэтому я плюнула на Фейу, подпрыгнула, изловчившись, и ухватила его за край.

Судьи занялись своими делами примерно попытки после восьмой, перестав следить за происходящим. Тировский судья скучал, Таджо вообще закрыл глаза и погрузился в свои ментальные проекции, только Фелисити продолжала верить в меня вопреки всему, хотя в свои силы не верила даже я.

— Нарушение, — голос толстяка-распорядителя прозвучал недовольно.

Шесть. Цифры вспыхивали по очереди, и потом засияло само полотно алым и беспощадным светом пламени.

— Заявка принята, прошу, — распорядитель посмотрел наверх на проекцию песочных часов в небе, и констатировал, — у вас осталось целых пять мгновений.

Я быстро пробежалась взглядом по судейской линии — защитные кольца вроде бы были у всех. Если верить свитку, у Закери полыхнуло так, что Арену пришлось перестраивать. У самой Арены двойной купол защиты — один внешний по периметру, и второй отдельно защищает поле, чтобы не пострадала публика, плюс почти у всех, кроме первого яруса, точно есть личные артефакты. Единственная, кто была почти голой — это Фейу. Следуя глупой традиции, она опять стянула все кольца с пальцев, кроме родового. Дура. Что теперь с ней делать? Калечить Фейу в мои планы не входило.

2446. Лист был мокрым, поэтому числа немного стекли вниз, расплываясь каплями.

— Есть, — я прервала монолог Садо на полуслове. — Печать — есть.

— Я бы очень хотел пообщаться с вашим Наставником, по поводу его методов преподавания высоких искусств, — издевательски процитировал он слова мистрис Айрель почти дословно.

Трибуны молчали, видимо действительно есть какой-то предел, когда приедается даже фарс, и сил изумляться не остается.

Упасть в обморок? Вызвать кого-нибудь на дуэль, швырнув чарами в публику?

Садо скривился. Светлые всегда и во всех искусствах превосходили темных. Казалось, на генетическом уровне у них проявляется как врожденное высокомерие, так и талант дудеть и играть на всем, что может издавать хоть какие-то звуки. Крайне редко, когда у Виртаса было осеннее настроение петь, все поместье по негласной договоренности, стекалось в его крыло, находя крайне неотложные дела по хозяйству именно рядом с комнатой Наставника, чтобы послушать так услаждающую слух чуждую музыку Светлых.

Видимо я фыркнула слишком громко, потому следящая за мной цепким взглядом леди Фелисити нахмурилась, и мне пришлось улыбнуться старушке уголком губ, успокоительно моргнув ресницами.