Самый короткий путь к душе… Где он? Должен быть простой ответ, должен…
Стел внимательно вгляделся в заострившиеся черты лица. По-своему незнакомка была прекрасна: высокий лоб, темные дуги бровей, нос прямой, точеный, губы на вид бархатистые и мягкие.
И на нижней блестит круглая капелька крови.
Взгляд зацепился за эту каплю. Игристая, как молодое вино, волна прошла по телу. Мир сузился до губ, исчерченных мелкими трещинками, до крохотной ранки и алой бусинки. В ушах шумел страх на грани безумия.
Самый короткий путь, чтобы коснуться души…
Стел склонился над девушкой. Теплое дыхание тронуло ее щеку, вернулось, согрело лицо. Во рту пересохло, язык прилип к небу. Взгляд в последний раз зацепился за капельку крови, и Стел поцеловал незнакомку, утонув в вязком запахе дикого шиповника.
Вместе с поцелуем выплеснулся поток тепла, душа ринулась вперед – и Стел оказался в кольце огня, вылетел из тела за грань. В сердцевине смерча стыла тишина, грохот бури доносился словно сквозь мокрое покрывало и пахло шиповником. Бледный образ ведуньи, пропитанный тоской, недвижно висел в безветрии. Стел потянулся к ней – и отскочил, ошпаренный гневом.
– Убирайся! – от хриплого голоса содрогнулась тишина.
Вместе с гневом Стел ощутил присутствие кого-то еще. Тоска, которой сочилась душа, исходила не от ведуньи: там, внутри, томилась плененная душа, и вместе их – не вытащить.
Буря с шипением стягивалась вокруг них, будто бесконечная змея душила кольцами, по глотку высасывая жизненное тепло. Времени в обрез.
– Отпусти его, и я помогу тебе выбраться, – снова потянулся Стел.
Ведунья молчала, истончаясь с каждым оборотом смерча, а потом наконец прошептала:
– Я не отдам его никому.
Так вот что это было! Стел только теперь разглядел заклятие грубого, но мощного приворота. Сколько силы в него влито! Глупая, глупая девчонка…
– Вы умрете оба.
– Пусть так, – она лишь плотнее окутала свою «добычу», закрылась.
– Ты можешь спасти любимого, а можешь убить, но ты никогда не сделаешь его своим против воли, – начал Стел тихо, все больше распаляясь и набираясь уверенности от собственных слов. – Ты достойна большего. Ты достойна не унижаться, не выпрашивать любви как подаяния, а быть любимой.
– Я люблю его! – зарычала она – и ураган с жадностью поглотил ее боль, подступив ближе.
Теперь пламя прошивало их души насквозь, выжигало без остатка.
Пора бежать. Если Стел еще надеется выжить – пора бежать.
ebooksa