– Может, оно и к лучшему, – бросил он, шагнул к дереву за мечом и быстро скрылся в тумане.
Она поежилась от холода. Обрывки мыслей путались, как волосы на ветру.
Чужак. Рыцари. Храм. Истинная вера. И эта неизбывная печаль в его взгляде.
Как бы хотелось, чтобы странная встреча оказалась лишь пустым предрассветным сном. Пусть бы лучше неприкаянный призрак встретился ей в тумане. Но явь бывает порой куда опаснее снов.
За спиной поднималось солнце, окутанное дымкой. Торопливо истончался туман, просачиваясь в землю, поднимаясь в небо. Восточный склон холма пушился белесо-голубоватыми зарослями полыни. Бархатистые листочки уворачивались от ветра, ластились к голым щиколоткам и пронзительно горько пахли. На вершине, над хижиной, струился замысловатой спиралью дымок – ведуньи уже проснулись.
Белянка добежала до порога и замерла, чтобы отдышаться, собраться с мыслями. Разговоры деревьев, мутные слухи – одно, но предупреждение от чужака из плоти и крови – совершенно другое. Уже ничего не будет как прежде. Что-то изменилось, закрутилась стремнина событий. Больше нельзя отсиживаться в стороне – придется лицом к лицу столкнуться с миром, а для начала – с общим сбором в полдень. Там будет вся деревня. И Ласка.
Но сейчас это неважно.
Нужно передать послание, а дальше – будь что будет. Не стоит сейчас об этом думать.
Просто передать послание.
Решительно толкнув дверь, она перешагнула порог.
– Где ты была? – хмуро взглянула на нее тетушка Мухомор.
Белянка выпалила на одном дыхании:
– У границы деревни. Я говорила с чужаком. Он будет в деревне в полдень.
– Как ты его встретила? – подозрительно прищурилась Горлица. – Почему вышла в запретное время? Он заворожил тебя?
Белянка пожала плечами:
– Дурной сон, предчувствие, я услышала за окном шаги, и…
– Оставь, Горлица просто спросила, – прервала ее тетушка Мухомор, поднялась из-за стола и вразвалку подошла к сундуку. – И зачем он придет в полдень? – она исподлобья взглянула на Белянку.
– Будет говорить об истинной вере и готовить нас к приходу отряда рыцарей.
– Лес – наша вера, наша правда и наша жизнь! – вскинулась Горлица.
Тихая, спокойная обычно Горлица!
ebooksa