— Что еще?
Лесли села напротив меня.
— Он пытался взять интервью у Аманды Аллен.
На мгновение я был сбит с толку, не понимая, при чем здесь это.
— Казначея штата? Но она же выбыла из гонки.
— Да, я знаю, — продолжала Лесли. — Джозеф, послушайте, он пытается написать статью о том, почему она решила не баллотироваться.
Я покачал головой.
— Чушь какая-то. У него не выйдет ничего толкового. Он откажется от этой идеи, и все забудется.
Лесли пристально посмотрела на меня. Это был взгляд Сумеречного — даже спустя столько месяцев мне становится не по себе от воспоминания о нем. Он был одновременно пугающим, и восхитительным, и… в нем было что-то еще. Тебе хочется, чтобы Сумеречный продолжал на тебя смотреть и вместе с тем ненавидишь этот взгляд. Я не могу передать словами это ощущение предвкушения и любопытства. Это все равно, что в первый раз попробовать кокаин. Ты чувствуешь себя невероятно легко, слова и ощущения кажутся однообразными. Странное сочетание возбуждения и яркости восприятия. Ты чувствуешь себя в ловушке, тебе хочется уйти, остаться в одиночестве и все это осмыслить.
— Если только… как я понимаю, там что-то нечисто? — спросил я.
— Да.
В определенные периоды избирательных кампаний возникают подобные проблемы. Ты проводишь с кандидатом и его семьей слишком много времени и узнаешь много интересного. Например, о том, что у кандидата есть интрижка на стороне, что кандидат принимает на вечеринке тяжелые наркотики, что кандидат был замешан в противозаконном бизнесе. У тебя складывается определенная картина. Будучи политтехнологом, я старался придерживаться позиции, что просто не хочу ничего об этом знать. Если только данная информация не становится достоянием общественности. Меня нанимают не в качестве судьи. Меня нанимают, чтобы я организовывал избирательную кампанию, а не тушил чей-то персональный пожар. Для политтехнолога неведение — благо.
В тот момент мне показалось, что речь идет об одной из таких проблем. Я хотел попросить ее, чтобы она мне ничего не рассказывала. И уладила бы все собственными силами.
— Мне нужно об этом знать? — с трудом выдавил я из себя.
— Да, нужно, — сказала она.
Я нервно сглотнул, чувствуя себя полным идиотом.
— Я хотела расчистить для Ника поле. И для этого стала избавляться от кандидатов. Одному из них мы заплатили, но Аманда Аллен оказалась крепким орешком. Тогда моя команда провела расследование, и мы выяснили, что мисс Аллен недавно развелась и в столице снискала себе репутацию довольно распутной особы. У нее было много романов с различными лоббистами, ведущими бизнес с чиновниками штата. Мы установили камеры и сделали ряд фотоснимков ее интимных развлечений. Тоши встретился с ней…
— О нет, — простонал я. — Только не Тоши!
Лесли продолжала, словно и не слышала моих слов.
— Тоши представил ей все улики и предложил хорошие отступные за отказ от участия в выборах. Она отказалась. Пришлось надавить на нее. Мы пригрозили, что убьем ее, если она не выйдет из избирательной гонки. Все очень просто. А теперь… — Ее голос сорвался. У нее был очень встревоженный вид, что было для нее нетипично.
ebooksa