– Привет, куколка, – обратился один из них ко мне. – Ищешь партнера для танцев?
– У нее уже есть партнер, благодарю вас, – ответил Чарльз, отметая предложение.
– Продажная девка! – услышала я голос того же мужчины, когда мы входили внутрь. Но следующие его слова заглушила музыка. Наше внимание привлекло зрелище, открывшееся перед нашими глазами. Всюду танцевали пары, страстно, энергично. Я увидела, как мужчина поднял партнершу, а потом снова поставил ее на пол, перебрасывая ее слева направо, словно мячик на веревочке.
У Чарльза приоткрылся рот.
– Вот это да, – пробормотал он. – Ничего подобного я раньше не видел.
– Если хочешь, мы можем уйти, – предложила я, глядя на дверь.
– Нет-нет, – ответил он, не сводя глаз с мужчины, который опустил свою партнершу так низко, что ее волосы коснулись пола. – Я никогда не видел, чтобы люди так танцевали. Это… удивительно. Я хочу попробовать. Ты умеешь так танцевать?
– Свинг? Конечно, – сказала я, – немного.
Я взяла Чарльза за руку, но прежде чем мы смогли выйти на площадку, пожилая женщина похлопала Чарльза по плечу.
– Вы зарегистрировались? – спросила она.
– Зарегистрировались? – переспросила я.
– По пять центов с каждого, – объяснила женщина. – Это за участие, за фотографию и миску чили.
– Миску чили? – удивился Чарльз.
Она указала на стойку впереди нас.
– Заплатить можно там.
Он достал долларовую купюру из бумажника и протянул ее мужчине за стойкой.
– Ваша сдача…
– Оставьте себе, – сказал Чарльз.
– Спасибо, сэр, – мужчина ошеломленно смотрел на него. – Элис рассказала вам о правилах?
Чарльз покачал головой.
ebooksa