– Я… хорошо. – Вранье далось тяжело. Не было в ее нынешней жизни ничего хорошего. Разве только вот он…
А он словно почуял это ее вранье, нахмурился, взъерошил свои коротко стриженные волосы, потом сказал:
– Ладно, пойдем. Мы тебя проводим, а по пути поговорим!
Эльзе хотелось спросить, по пути куда, но она не стала. Она ведь всего пару часов назад твердо решила начать новую жизнь. Так почему бы не начать ее рядом с Никитой? Почему бы не побыть рядом с ним хотя бы час? Наверное, поэтому на вопрос о том, где она живет, назвала самый дальний из известных ей адресов, как раз возле станции «Скорой помощи». Был там один дом, она помнила его номер. Вот и назвала его недрогнувшим голосом. Новая жизнь…
Им повезло, они успели на последний троллейбус. Думать о том, как парни станут возвращаться к себе и что будет делать она сама, Эльза не стала. Будь что будет! В троллейбусе, кроме них, не оказалось больше пассажиров, весь салон был в их полном распоряжении, но они уселись на задних сиденьях: Эльза в центре, парни по бокам. Говорил большей частью Илья. Болтал без умолку, а Эльза украдкой любовалась профилем Никиты и слушала очень внимательно.
Все-таки он осуществил свою мечту, поступил в медицинский! Поступил и учился сейчас в одной группе с Ильей. Они оба жили в общаге. Но что-то там такое случилось, в этой общаге, что-то очень серьезное…
– Ильюха, хватит! – Рассказать про серьезное Никита Илье не позволил. – Не грузи ее всякой ерундой!
Какой же он глупый! Это ведь никакая не ерунда, если у него проблемы!
– А ты как? Поступила в художественную академию?
Оказывается, он помнил не только ее саму, он помнил и про ее мечту тоже. Вот только мечты больше не было. Поэтому Эльза ничего не ответила, просто пожала плечами, а Никита не стал расспрашивать дальше, проявил деликатность. За них обоих продолжал говорить Илья. С одной стороны, это раздражало, а с другой – о чем им говорить, когда столько времени прошло?
– Конечная! – Хрипло прокаркал динамик, и Эльза вздрогнула от неожиданности. Она и в самом деле не ожидала, что все так быстро закончится.
Парни выпрыгнули из троллейбуса первыми, помогли выбраться Эльзе.
– Ну все, – сказала она смущенно. – Вот я и дома.
– Ты пока не дома, ты пока еще только на остановке. – Никита набросил ей на плечи свою ветровку. Небрежно так набросил, словно бы она была его младшей сестрой. – Пойдем, мы проводим тебя до дома.
Всю дорогу до «дома» Эльза переживала, что в подъезде может оказаться кодовый замок, и тогда она точно пропала, потому что откуда ей знать код? Но повезло, подъездная дверь была открыта нараспашку.
– На каком этаже ты живешь? – спросил Никита, явно намереваясь подняться с ней до самой квартиры.
– Не надо, дальше я сама. Спасибо.
– Это из-за Януси? – Он и Янусю помнил…
– Да, из-за нее… – Эльза постояла в нерешительности, а потом сказала: – Рада была тебя видеть, Никита.
– И я. – Он улыбнулся, а потом поцеловал ее в щеку. Это был мимолетный, почти призрачный поцелуй, но у Эльзы остановилось дыхание. – И спасибо за портрет. Я ведь тебя так и не поблагодарил. Теперь это мой счастливый билетик, я даже вступительные экзамены с ним сдавал. Видишь, как все здорово?