– Я не только за себя тревожусь,– признался Хома.
– А за кого же еще? – удивилась Вера.
– За вас,– тихо признался парень и покраснел до кончиков ушей.
«Хорошо, что свет от свечи такой тусклый»,– с облегчением подумал он.
Однако ж свет не помешал ему разглядеть, что при его словах Вера вся заалела.
– Почему ж вы считаете, что у нас крепость? – с придыханием спросила она.
– Сегодня утром один козак не дал мне выйти за ворота,– Хома задумался.– Я не знал, что не могу покидать хутор.
– Ну что вы, паныч,– Вера как-то нервно расхохоталась.– Козаки суровые, но справедливые. Померещилось вам, поди. Угощайтесь, пан философ, и ложитесь спать,– ласково прибавила она.
Хома перевел взгляд на худые плечики, на острые груди и бледные тонкие запястья бабы и прошептал:
– Нравишься.
Баба застенчиво подняла глаза и впервые прямо посмотрела на Хому. Парень почувствовал, что земля уплывает у него из-под ног, и протянул к Вере руки. Она не оттолкнула. Продолжая глядеть Хоме прямо в глаза, Вера осторожно взяла у него чарку, поставила ее на стол и приблизилась к гостю. Накрутив на палец курчавый волос Хомы, она кокетливо улыбнулась:
– Ты тоже, хлопец, удался!
Сердце Хомы застучало бешено. Он наклонился, чтобы поцеловать бабу, но тут из-под его рубахи показалось голубое сияние.
– Что это? – испуганно отпрянула Вера.
– Так,– Хома торопливо прикрыл сияние ладонью, но оно все равно проступало сквозь пальцы.
– Ну надо же,– Вера не могла оторвать зачарованных глаз.– Как красиво.
– Хочешь, подарю? – тяжело дыша, предложил Хома.– Проси, что хочешь.
– Ничего мне, паныч, не нужно,– Вера рассмеялась и отстранилась.– Мне только боязно, что вы носите его рядом с крестом,– призналась она.– Вы, конечно, ученый, не то что я,– баба стыдливо потупила глаза.– Но разве так можно?
– Да черт с ним, с этим каменюкой,– прошептал Хома и, стянув амулет, сунул в карман.– Давай мы лучше о нас поговорим?
– О нас? – Вера удушливо покраснела.