– Это почему же? – осторожно поинтересовался Хома, который слушал их разговор очень внимательно, особенно ту часть, где говорилось про Веру.
Козаки, набычившись, переглянулись и замолчали. Наконец Сивуха сказал:
– Несчастная она девка, не пойми чем живет. Все только другим помогает, для себя ничего.
– И ведь нет никого на хуторе, кто бы не был ей чем-то обязан! – усмехнулся Богдан.– Я вот только не разберу, почему она грустная такая и всегда одна?
– Горе у нее,– буркнул Сивуха.– Несчастье, говорю же.
– Это ж какое? – разом спросили Хома с Богданом.
– Все знают, что она хотела лекаркой быть,– Сивуха благодарно принял у тучной девки новую чарку горилки и, подмигнув ей, смачно ударил ее по заду. Дивчина возмущенно замахала руками. Хохоча, Сивуха увернулся и продолжил, довольно улыбаясь:
– Не сложилось у Веры. Принимала трудные роды, дитя спасла, а роженица погибла.
– И что с того?! – ударил по столу захмелевший Богдан.– Она ж не виновата, всякое бывает!
– Всякое-то всякое,– рассудил Сивуха.– Да только это была жинка пана сотника. Вера с тех пор и не может простить себе.
– Брешешь! – Богдан присвистнул.– Отчего ж на хуторе об этом никто не знает?!
– Кому надо, тот знает,– отмахнулся Сивуха.
– А ты-то при чем?! – не унимался молодой.
– Я раньше был правой рукой пана Гаврилы,– обиженно процедил Сивуха.
– Ты?! – не поверил Богдан.– Да не может того быть!
– Да как это не может?! Думай, что мелешь! – Сивуха вскочил из-за стола.
Хома поспешил вмешаться.
– А что мы, братцы, не танцуем?! – выкрикнул бурсак и развернулся к остальным: – Разве ж это веселье, без танцев?!
По всему шинку раздались радостные возгласы. Козаки повскакивали с мест, кто-то робко запел, его поддержали нестройные голоса. Поспешив в середину шинка, Хома сбросил шапку и пустился в пляс.
В мазанку Веры Хома добрался с трудом, когда на дворе уже смеркалось, а шинок опустел. Скинув лапти на входе в горницу, бурсак прошагал до постели и тяжело рухнул, продолжая напевать веселые песенки.
ebooksa