Месма

— Господи, вот незадача! — развела руками дежурная. — Ну придет Гриша завтра, да и сделает! Повисит треснувшее зеркало до завтра, всего-то и делов! Что с ним станется…

- Нехорошо как-то… — буркнула завхоз. — А вы, молодой человек, потЕрпите, если зеркало повисит у вас еще сутки? А то видите: у нас только два плотника, и как назло, ни того, ни другого сегодня нет…

— Конечно, потерплю! — беспечно отозвался Влад. — Мне это зеркало вообще без надобности, висит оно или не висит — мне без разницы. Для меня главное, чтобы мне претензий не предъявляли, ведь я к нему и не прикасался ни разу.

— Нет у нас к вам претензий… хотя случай очень странный: я и не упомню такого! Ладно, случилось — значит, случилось! Завтра вам зеркало поменяют: положено зеркало в номере, значит, должно быть! Только уж вы не трогайте его, пожалуйста: не дай Бог, осколки посыплются!

— Да вряд ли, — возразил Влад. — трещины очень тонкие… да и напряжений в поверхности наверняка больше никаких нет! Ну, а трогать зеркало я, конечно, не буду…

На том и порешили. Женщины ушли, а Влад стал собираться в гости к Антонине.

Владу на сей раз повезло: Антонина оказалась дома. И встретила она его достаточно приветливо.

Может быть, оттого, что прониклась благодарностью за то, что он занимался поисками способа помочь ее дочери, а возможно, почувствовала облегчение после своей исповеди и подсознательно была благодарна ему за это. Впрочем, Владу было все равно.

На кухне у хозяйки что-то готовилось, и прямо с порога Влад уловил вкусный запах свежей домашней стряпни.

— Здравствуй! — довольно бодро ответила Антонина на его приветствие. — Опять от Самсонихи пришел?

— Да нет, — отвечал Влад, — ни при чем тут Самсониха. После беседы с вами был я у нее, получил задание. Вот сейчас над этим и работаю… А к вам пришел, чтобы уточнить кое-что.

— Хорошо, уточняй! — отозвалась Антонина. — Только сначала давай-ка мой руки и садись за стол! Обедать будем…

— Ой, спасибо, Антонина Васильевна! Не до обеда мне…

— Знаешь, ну-ка прекращай! — требовательно заметила Антонина. — На голодный желудок разговор не пойдет! Быстро за стол!

Влад невольно улыбнулся: в ее голосе послышались знакомые нотки. Он впервые подумал о том, что ее манера говорить чуть-чуть напоминает Галину манеру… Мать же все-таки! Да и сама Антонина немало изменилась — посвежела как-то, похорошела даже; и Владу стало сразу легче на душе. Он испытал благостное ощущение от того, что имеет непосредственное отношение к такому позитивному преображению.

— Ну, садись! — сказала Антонина, когда Влад помыл руки и подошел к кухонному столу.

Он несмело присел на стул. Шикарный аромат дразнил обоняние, возбуждая острый аппетит. Владу подумалось, что он уже давно и не обедал как следует, все больше перебиваясь всякими перекусами от случая к случаю.

Антонина поставила на стол кастрюлю, взялась за половник и принялась разливать по тарелкам свое угощение. У Влада даже голова закружилась: борщ с мясом и черносливом! Налив гостю полную тарелку, хозяйка взяла ложку и положила Владу мощную порцию густой белой сметаны…

— Спасибо, Антонина Васильевна, — смущенно пробормотал он.

- Ешь, парень, ешь, — благодушно отозвалась Антонина, садясь напротив него. — Ты, сердешный, ради дочуры моей стараешься, как же мне тебя не попотчевать? кушай, милый… вот хлеба бери, свежайший хлебушек-то, сегодня спозаранку в пекарне купила!