Месма

— С нервами? — насторожилась женщина. — Да не жалуюсь вроде… А что?

— Если нервы в порядке, то вот — взгляните, пожалуйста… — Влад вынул из папки и протянул ей фотографию.

Мария Андреевна бережно взяла фото и начала рассматривать его.

— Прекрасная фотография, хоть и довольно старая, — заметила она и вдруг осеклась.

— Да, старая… — небрежно вставил Влад, — ей без малого тридцать лет.

— Господи… — пробормотала женщина, и лицо ее сразу стало серым и будто бы окаменевшим. — Это что за ужас такой? И кто это?

Она хотела отдать фотографию Владу, но он слегка отстранился от нее.

— Вы приглядитесь к этой милой женщине, — сказал он настойчиво. — Вам ее лицо случайно не знакомо?

— Да Господь с тобой, Владушка… что ты такое говоришь? — в ужасе воскликнула Мария Андреевна. — Знакомо… Упаси Бог от таких знакомых!

Она еще раз взглянула на старый снимок.

— А надо сказать, очень красивая женщина! Такую увидишь, не забудешь… Чисто Ангел, только с ножом! Недаром однако, сказано в Писании, что демоны Тьмы людям являются в образе Ангелов Света! И кого же это она убила?..

— Она убила офицера Красной Армии, — сухо ответил Влад, — имевшего большую неосторожность попасть к ней в дом и обнаружить следы ее злодеяний. Женщина эта была людоедкой: во время войны она заманивала, убивала и поедала детей…

И если действительно демоны существуют, а не являются плодом суеверий, то одного из самых страшных таких демонов вы и видите на этом старом снимке.

- Ужас, просто ужас… — прошептала Мария Андреевна, возвращая Владу фотографию.

- Так вы ее не знаете? — спросил Влад. — Краснооктябрьск ведь город далеко не большой, здесь многие друг друга знают. Может, встречали ее где? Сами ведь говорите: такую встретишь — не забудешь.

- Так пойми, милок: ты сам сказал, что она жила здесь в войну, а я в Краснооктябрьск приехала только в пятьдесят третьем. Как же я могла ее видеть? Ее уж давно, еще в войну, расстреляли поди за такие-то дела страшные…

- Да нет, Мария Андреевна… никто ее в войну не расстрелял. Вот Антонина Васильевна тоже эту женщину не знает. А между тем, Самсониха мне сказала, что она имеет над Галей некую таинственную власть. Стало быть, Галя с ней хорошо знакома?

— Да не может быть, Влад! — всплеснула руками Мария Андреевна. — Что может быть общего у нашей Галочки и этой… — она не могла подобрать нужного слова, — этой… ну, с этой людоедкой, прости Господи!

— Я не знаю, Мария Андреевна, — сухо отвечал Влад. — Я только повторяю вам слова Самсонихи: эта женщина имеет над Галей власть! А с другой стороны та же Самсониха мне сказала, что людоедки этой нет в живых, и она похоронена на местном кладбище. Я пытался найти ее могилу, но не нашел. Нет ее там!

— Ну, милок, кладбище здешнее очень большое, могилу найти трудно, — заметила соседка.