Месма

Михаил Денисович взглянул на фотоснимок. Его седые брови удивленно дернулись вверх.

— Преступница? — сказал он. — Такая роскошная женщина, и — преступница? Политическая, что ли?

— Нет, Денисыч, ничего политического, — криво улыбнулся Шатохин.

— Неужто воровка? Но с такой внешностью воров не бывает: вор должен быть неприметным и незапоминающимся, а эта… я и не знал, что у нас в городе встречаются такие красавицы! И что же она натворила?

— Убийца… людоедка, — просто ответил милиционер. — Этого достаточно?

Начальник пристани поднял на него хмуро-недоверчивый взгляд.

— Ничего себе… — пробурчал он в свои седые усы. — Это ж надо же… Ну и ну!

Он взял трубку, приложил ее к уху, сосредоточенно набрал номер. Подождал с угрюмым видом, пока ему кто-то ответил.

— Петр Сергеич! Здравствуй, дорогой, это Сизов… Да… У нас тут че-пэ. Помощь твоя нужна! Примерно через полчаса к тебе подойдет рейсовый паром… набит до отказа! Давно столько народу не плавало… Так вот: там на борту — опасная преступница! Трубку передаю нашему милиционеру, он все лучше объяснит…

Начальник протянул трубку Шатохину, заметив вполголоса:

— Начальник пристани в Серебряных Ключах…

Шатохин приложил трубку к уху.

— Капитан Шатохин… да… Послушайте меня внимательно. К вам направляется паром, на борту которого находится опасная преступница… ее необходимо срочно задержать и доставить в Краснооктябрьск. Значит, вы ее задержите, а мы за нею приедем позже! Да… убийца и людоедка… Да, вы правильно поняли — людоедка! Ее приметы…

Пока Шатохин вел телефонные переговоры, Панкратов сосредоточенно смотрел в окно. Из кабинета хорошо просматривалась площадка перед пристанью, край причала и болтающийся по площадке народ. Некоторые расположились даже спать под теплым весенним солнышком.

— …может быть вооружена! — продолжал передавать по телефону Шатохин. — Сотрудникам оперотдела напомните, чтобы соблюдали крайнюю осторожность — она способна на самые решительные действия и отлично понимает, что терять ей нечего. Всё, конец связи…

Шатохин положил трубку.

- Сейчас тамошний начальник пристани вызовет местный наряд, — доложил хмуро капитан. — Времени для сбора им хватит. Дождутся парома, задержат высадку… Так что, когда наша красавица доберется до Серебряных Ключей, ее там будут встречать! С распростертыми объятиями… Спасибо тебе, Михаил Денисович! А я уж грешным делом подумал, что все — упустили… Ан, не тут-то было! Не уйдет…

— Всегда пожалуйста, ребята, — отозвался Сизов. — Как не помочь в таком деле! Время нынче суровое — без взаимопомощи никак и никуда…

— Там, на улице, что-то случилось, — вдруг заметил Панкратов встревоженно, напряженно глядя в окно. — Шум какой-то нехороший поднялся, народ по пристани чего-то забегал… Не пойму, в чем дело?

— Что там еще стряслось? — Сизов привстал из-за стола. — Побудьте-ка здесь, хлопцы, а я выйду посмотрю…