Месма

— Да побойся Бога, подруга! какая там старость? Тебе годков-то сколько, а? Сорок восемь? Всего-то? И ты себя в старухи записала? Ну ты даёшь! точно говорю — замуж тебе нужно!

— Издеваешься, да? Молодой на меня и глядеть не станет, а пердуна старого мне и самой не надо.

— Ишь, какие мы разборчивые! — усмехнулась Маруся. — Ну, коли не надо, вот так и будешь домой приходить и собственной тени пугаться, да и постельку тебе согреть некому будет! Тоже мне, Василиса Прекрасная! Ей, видите ли, не надо…

Она повернулась к плите, начала снова переворачивать подрумянившиеся тушки. Антонина робко и затравленно следила за ее ловкими движениями.

— Ты что ж, думаешь, Галка из Москвы к тебе обратно вертается? — продолжала Мария Андреевна, не оборачиваясь. — Как бы не так! Она Москву теперь увидела, да пожила там, ее обратно, в дыру-то нашу, никаким калачом уже не заманишь! Хорошая дочь, или не очень хорошая, но кто жизни столичной отведал, сюда домой уже не возвращается! Так что, подруга — хошь, обижайся на дочку свою, хошь — нет, а Галочку мы с тобой если в скорости и увидим, то не надолго. Сама ведь в институт ее столичный отсылала. Так что мужика искать тебе всё равно придётся, не то одна останешься, как перст…

— Да ладно тебе, Маруся, страху-то нагонять! — сказала Антонина, немного успокоившись. — Вот письмо сегодня получила от Галочки да Владика!

— Письмо, говоришь, получила? — сразу же оживилась Мария Андреевна, тотчас же поворачиваясь к соседке лицом. — От обоих сразу? И что пишут?

— Да вот пишут, что приедут скоро меня навестить, — отвечала Антонина, — только писал письмо-то один Владик, Галка-то, стерва этакая, не добавила от себя ни строчки.

— Ну что же, — заметила Маруся, — она и раньше тебя письмами не баловала, а теперь у нее, вишь, кавалер есть. Он и напишет. Так, значит, приедут? Стало быть, всё хорошо? Так радоваться надо, Тонь, да готовиться гостей принимать, а ты чего-то из квартиры бежишь! Чудная ты какая всё-таки…

— Радоваться-то надо, наверное, — сказала Антонина, — только вот письмо это какое-то странное, понимаешь?

Мария Андреевна положила лопаточку на подставку, а сама повернулась к соседке.

— Нет, Тоня, не понимаю… Поясни.

— Да чего там пояснять, вот письмо — возьми да прочти!

Антонина вынула из кармана платья письмо и протянула Марусе.

Та взяла его, вынула из конверта и пробежала глазами.

— Да, письмецо, конечно, очень краткое, — сказала она, — однако вот чётко написано: ждите, мол, Антонина Васильевна, приедем! Ну и что же тебя смущает?

— А откуда письмо? — спросила Антонина. — Обратного адреса-то нет!

— Ну и что? — пожала плечами Маруся. — Многие часто не пишут обратный адрес.

— Ну сама же посуди: Галка в Москве, А Влад здесь. И вдруг — письмо: жди, мол, приедем! Значит, они вместе?

— Ну да… Похоже на то, — неуверенно согласилась Мария Андреевна. — И где-то недалеко, иначе штемпель московский был бы! Да и не собирался Влад в Москву-то ехать, помнишь?