Месма

— Маруся! — выдохнула Антонина, чувствуя, как сразу же отлегло от сердца. — О-ох!..

— Привет, Тоня! — отозвалась соседка. — Ты чего это?..Лица на тебе нет!

— Ой, Марусенька, — воскликнула Антонина, — прости ты меня, дуру ненормальную! Ты сильно занята?

— Так ведь без дела не сижу, сама, поди, знаешь, — несколько озадаченно отвечала соседка. — Вот ужин стряпаю… Мой ведь со смены скоро должен прийти! Кормить надо, голодный явится…

— Ясно… Ой, ты уж прости меня, Бога ради…

— Да что стряслось-то, Господи? — тревожно спросила Маруся, — али напугал кто? Или беда какая?

— Да нет… — отвечала Антонина, — нет беды вроде никакой, а вот, понимаешь…чего-то страшно мне! Домой вот пришла, в квартиру вошла, и так сделалось страшно — хоть беги! Послушай… а можно, я у тебя посижу хоть немножко? А то сердце так расколотилось, того и гляди — выпрыгнет!

— О Господи! — Мария Андреевна, вытерла выпачканные мукой руки о полотенце, что торчало из фартучного кармана. — Да заходи, конечно, о чём разговор-то? Вон на кухню прямо проходи и присаживайся…

Антонина несмело приняла приглашение и проследовала к кухонному столу, присела с краешку.

Мария Андреевна прикрыла входную дверь и пошла на кухню вслед за гостьей.

— Пироги печешь, что ль? — спросила Антонина.

— Щ-щас! Всё бы вам пироги… — отозвалась Маруся. — Рыбу вон жарю! Мой-то рыбку жареную с удовольствием ест. Ну, рассказывай, подруга: с чего ты вдруг перепугалась-то? Кто тебя так застращал?

— Ой, не знаю, Марусь! видит Бог, не знаю… — отвечала Антонина. — С работы пришла, а в квартире будто притаился кто! Невидимый… чужой… страшный! Глупо это всё, наверное, но… веришь ли, нет — со страху чуть не померла!

Мария Андреевна перевернула лопаточкой рыбные тушки на сковороде, положила лопаточку на подставку, сама повернулась к соседке, опершись рукой на стол.

— А знаешь, Тоня, что делать надо, чтоб страх тебя в родных стенах-то не душил?

— Не знаю… А что?

— Мужика тебе найти надобно хорошего, вот что!

— Ой, скажешь тоже! — Антонина даже руками замахала. — Мужика! На кой ляд он нужен?

— Тебе, Тоня, объяснять надо, для чего одиноким бабам мужики-то нужны?

— Нет… этого мне объяснять не нужно. Но и я тоже не хочу дармоеда на шею себе сажать, да еще трусы проссанные за ним стирать на старости лет!