Месма

В доме осветилось сенное окно, однако дверь открывать не спешили.

— Впустите меня… пожалуйста! — вновь закричал Влад.

Через некоторое время дверь начала отпираться и немного приоткрылась. На пороге появилась высокая девушка в ночной рубахе и накинутом поверх нее зипуне. Влад сразу узнал ее: это она регулировала очередь посетителей к ведунье, когда он приезжал сюда летом.

- Что вы кричите? — строго сказала девушка. — Ночь же на дворе. Матушка отдыхает. Приходите днём!

— Я не могу днём… впустите меня, умоляю…

Он хотел было проскочить в сени, но девушка заступила дорогу. Глаза ее решительно блеснули: похоже, она умела говорить «нет»…

- Вы что, не слышите? Я же сказала — матушка спит! Она устала, ей отдых необходим, и тревожить ее я не стану. Приходите завтра, как все добрые люди…

— Послушайте, — горячо возразил Влад, — я не могу днём, я не могу завтра! Я…

— Аннушка, пусти ты его, Бога ради! — донёсся из глубины дома властный женский голос. — Я знаю, кто это… Впусти.

Девушка сразу отстранилась от входа, шире распахнув дверь.

— Ну… коли матушка сама велит, проходите, — сказала она.

Влад переступил порог и направился через сени прямо в горницу. Самсониха сидела за столом, убранном белоснежной скатертью, словно бы ждала его. На ней был чистый домашний халат, а на плечах — широкий цветастый платок. И Влад снова невольно поразился, как огромна и могуча была эта женщина! Можно было устрашиться ее грозного облика, однако весь ее суровый вид словно бы излучал некое доброе невидимое тепло, и Влад мгновенно почувствовал, как на душе у него стало сразу спокойнее. Она смотрела на него сурово и сдержанно, и снова ее пронзительный взор как будто проник в самые тайные уголки его души…

— Здравствуйте, — чуть слышно сказал Влад.

— Здравствуй, — просто отвечала ведунья, как будто они расстались только вчера. — Поговорить пришёл?

— За помощью пришёл, — тихо ответил Влад и добавил: — матушка…

Самсониха чуть заметно усмехнулась и качнула головой.

— Аннушка! — позвала она.

— Да, матушка, — девушка тотчас появилась в дверях.

— Милая, отведи нашего гостя умыться и покорми его, — распорядилась ведунья. — Видишь, лица на нем нет. А потом постели ему в дальней комнатке, и сама спать ступай. А я с ним еще здесь потолкую, нам есть, что друг другу сказать.

— Хорошо, матушка! — отвечала девушка и обратилась к Владу: — со мной идёмте.