Месма

— Может… поможете чем-нибудь. Подскажете, как мне дальше быть…

— Чем да как, — мрачно усмехнулась ведунья. — Говорила я тебе, парень — делай всё, как я тебе сказала! Говорила? Говорила… Но ты всё сделал по-своему. Всё с ног на голову перевернул. И погубил всех… Про это я тебе тоже говорила! Девушке твоей можно было помочь! Но ты всё сделал мне наперекор. Теперь она останется навсегда чудовищем, и через нее много еще людей погибнет! А ты и Антонина, мамаша ее непутёвая, аккурат теперь следующие на очереди.

— Да что же я сделал-то не так! — воскликнул Влад. — Всё, как вы говорили! Коробку эту проклятую нашёл… Молитву разыскал… Могилу людоедки тоже нашёл, хотя это оказалось совсем нелегко! — при этом он взглянул на Самсониху, но на лице ее не отражалось ни тени сочувствия или одобрения. — Пришёл ночью, сжёг эти проклятые бумаги… под молитву сжёг! Всё как вы сказали!

— Всё как я сказала? — ведунья едко усмехнулась. — Я сказала… Сжёг, говоришь, под молитву? Ну-ну… А что там с тобой на кладбище приключилось, часом, не упомнил?

— Как же не упомнил! Забудешь такое… Будто бы покойница на меня напала. Я тогда бороться с нею стал. Сознание потерял… как будто током электрическим меня ударило! А очнулся уже у Гали… А может, — вдруг сказал Влад как бы самому себе, — это Галя на меня и напала там, на кладбище? А мне внушила, будто это… сама Августа?

— Нет, — мягко возразила Самсониха. — Нет, милок… на тебя там напала Августа!

— На своей собственной могиле?!

— Да.

— Но как же такое быть-то может! — вскричал Влад. — Она же умерла! Тринадцать лет тому назад! Как подобное возможно?

Самсониха опустила голову и принялась внимательно разглядывать скатерть, будто бы рисунок на ней нёс какую-то только ей ведомую информацию. Затем медленно произнесла:

— Ты еще очень глупый, милок… Когда ты брался за это дело, всё во мне кричало — что на верную смерть ты идёшь! Однако еще яснее мне было, что отговаривать тебя бесполезно и бессмысленно. И решила-таки я тебе помочь. Но слово взяла — чтоб ты делал всё по моему велению как по писаному! Но ты всё делал не так…

— Боже мой, — простонал Влад, — ну что же я делал не так?

— Начать с того, что я строго-настрого запретила тебе заглядывать в бумаги, которые ты разыскал в подвале проклятого дома, — спокойно отвечала ведунья. — Было такое? Было! Я запретила тебе это лишь потому, что ты был неподготовлен, ты был духовно слаб, а читать такие вещи мог только человек, готовый духом к встрече с потусторонними силами. Тот, кто мог не позволить им загубить себя! А ты таковым не был.

— Ну… прочёл я эти записки! И что? Как это могло повлиять на…

— А вот так! — Самсониха оглушительно хлопнула мощной дланью по столу так, что Влад испуганно умолк. — Ты и сейчас так ничего и не понял! Если сам всё знаешь — зачем ко мне пришёл?! Почему загубил себя и других? Ты хоть понимаешь, что после твоего неумелого и тупого вмешательства будут и дальше погибать люди, ни о чём не подозревающие и ни в чём перед тобой не виновные? И никто их уже не спасёт! Они не ведают об опасности! И не видят ее! Но она их настигнет! И помог этому — ТЫ!

Наступила звенящая тишина. Самсониха смотрела на него грозно и осуждающе. Под ее давящим взглядом Влад невольно съёжился и словно бы уменьшился в теле, стал меньше ростом, уже в плечах… Самсониха заговорила дальше, уже гораздо спокойнее:

— Ты когда-нибудь слышал о манах?

— О чём?.. — отозвался Влад подавленно.

— Понятно, — сказала ведунья. — Объясняю в двух словах. После смерти человека от него остаётся бесплотный дух, при жизни умершего управлявший событиями его бытия и после смерти поглощающий его жизненную силу. В древнем Риме этих духов называли манами, в древнем Египте они именовались двойниками или «Ка»… Древние люди знали об их существовании и поклонялись им. Это и был культ мёртвых! У разных людей духи эти различны. У людей духовно сильных и маны много сильнее, нежели у других. Особенно они сильны у колдунов и чёрных магов.

Женщина по имени Августа, о которой ты читал в записках фотографа, при жизни была не просто людоедкой и вампиршей. Она была сильнейшим магом и многое умела. Она принадлежала к старинному европейскому роду, прибывшему в Россию во времена Елизаветы Петровны. До этого ее предки жили в Европе, и как вампиры стали известны в 14-ом веке, во время великой чумы. Тогда и произошло их заражение…