Месма

- Ты должен был смочь, если взялся! — решительно возразила Самсониха. — Понимаешь, должен! Я предупреждала, с чем ты связываешься. Здесь проигравших нет. Есть только жертвы. Вот ты и сделал себя жертвой. Потусторонний мир пощады не знает.

— Господи, ну почему? Почему-у? — Влад взвыл почти по-волчьи. — Почему я не смог?

Самсониха взглянула на него сочувственно и внимательно.

— Не знаешь? А я могу сказать, что именно тебе помешало, только вряд ли это тебе поможет.

— Скажите… пожалуйста… если можете.

— Невежество. Косность. Упёртая уверенность в том, что твой убогий взгляд на мир единственно верный, и всё, что тебе незнакомо и непонятно — не более, чем тупое суеверие. Как же, наши прадеды были темны и суеверны, а вот мы — другое дело! Мы знаем всё… Так нынче рассуждает ваше поколение! Неверие! Самоуверенность… Гордыня… Еще перечислять? Или достаточно?

— Гордыня? — изумился Влад. — Причём здесь гордыня? В чём могла проявиться моя гордыня?

— Во всём, милок… Даже в отношении твоём к моим предостережениям. Они казались тебе порой несерьёзными, ведь так? Нечто вроде игры… А сам думал: полоумная тётка может говорить, что ей угодно, а я и сам знаю, как поступать! Тоже мне — ведунья! Никто ничего не смог сделать, ни мамаша Галкина, ни врачи… а вот я — смогу! Ведь были такие мысли, признайся самому себе, только честно!

Влад подавленно молчал. Самсониха сделала паузу и продолжила:

— И вот результат. Галку не спас, себя погубил. И еще людей целую кучу, которые ни к тебе, ни к любимой твоей никакого отношения не имеют! Да что там — к любимой! Любил бы по-настоящему, справился бы! Себя одного ты любишь, милок. В этом и есть корень твоей неудачи. А я этого не разглядела, дура старая. Ошиблась я в тебе.

— Пожалуйста, матушка! Может, я и виноват, но я всегда верил в ваши способности. После своего первого посещения я понял, что вы — настоящая ведунья! Честное слово!

— Какая теперь разница, мой милый! — печально вздохнула Самсониха. — Всё равно я помочь тебе ничем не смогу! Не под юбкой же своей мне тебя прятать!

— Может быть, совет какой хоть дадите! — воскликнул Влад. — Хотя бы совет! Что же мне теперь делать…

Он, казалось, готов был расплакаться от собственной беспомощности.

Самсониха смотрела на него с печалью и сочувствием.

— Ты вот что, милок… — сказала она наконец. — Спасение твое только в бегстве. Противостоять ей ты не можешь, но вот попробовать бежать стоит… Вдруг тебе удастся от нее скрыться, а там есть вероятность, что она забудет про тебя. Только прямо скажу — надежда слабая. Очень слабая! Не знаю я такого, чтобы от Отшельницы кто-нибудь спасался…

То же самое Владу сообщала девочка-призрак.

— Но куда же мне бежать-то! — спросил Влад с болью. — Я даже понятия не имею…

— Может, и далеко бежать не стоит, — сказала Самсониха. — Возможно, лучше всего будет для тебя пожить где-то в лесу, найти место поглуше. Лес и есть лес. Землянку выроешь… глядишь, и отсидишься! А в городе, среди людей, она тебя рано или поздно непременно найдет. Скорее всего, она тебя кинется искать в Краснооктябрьске, и в Зеленогорске, а потом — помчится в Москву! Вот там-то тебе никак появляться и нельзя! В твоём институте особенно… я думаю, тебе лучше попробовать отсидеться здесь, от людей подальше. Вампирша на кровь человеческую всегда идёт, вряд ли она в лесах искать тебя будет…

Влад был готов уже решительно на всё. Жить хоть в лесной землянке, хоть в пещере — только бы спастись! Видно, что ведунья и вправду ничем ему больше помочь не могла — разве что советом…