Откуда-то из-под ног доносится грохот, дребезжит вентиляционная решетка, далеко внизу проносится поезд: мертвое метро совсем близко от земли, не так, как по нашу сторону Границы.
Гоша немного растерян и чуть-чуть разочарован. Этот город напоминает мертвое кино – только в кино все ярче, красивей, динамичней… может, в других областях Заграничья иначе? Интересно, если он хорошо выполнит задание – ему удастся туда попасть?
Гоша улыбается. Он не хочет быть шпионом. Он и в Учреждение-то пошел только чтобы защитить Нику. Думал – накажут, а отправили с заданием. Смешное, глупое задание – завербовать Майка Алурина. Что его вербовать – он и так всегда был за наших! И кому он нужен, завербованный? Не ученый, не военный – всего-навсего мальчик, сейчас, наверно, даже младше Гоши.
И к чему такая спешка? Все случилось так быстро – Гоша даже не спросил, что делать после выполнения задания. Все инструкции были о Переходе сюда, о возвращении обратно никто не заговаривал. Потом – черная воронка, скользкий тоннель тьмы, бесконечная битва в вымороченном промежуточном мире… ни минуты, чтобы подумать.
И вот теперь холодок ползет по спине, взбирается по загривку – как будто ледяной ветер подул из подземной вентиляции морозным дыханием далекой зимы. Гоша знает – любой знает, кто смотрел хотя бы десяток шпионских фильмов: если шпиону не рассказывают, как ему вернуться, значит, его заранее списали. Значит, он должен погибнуть.
Но как можно погибнуть, если нужно всего-навсего завербовать Майка?
Гоша стоит на мертвом тротуаре у пустой темной витрины, сердце колотится в груди. Кусочки мозаики складываются, все один к одному: необъяснимая спешка, легкое задание, билет в один конец… Ему соврали. Его отправили в Заграничье для чего-то другого, чего-то опасного и сверхсекретного, о чем он не должен догадаться.
Что же делать? Уже поздно задавать вопросы, уже нельзя отказаться.
А ведь на его месте должна была быть Ника. Выходит, он действительно ее спас, как и хотел. Жалко, она никогда об этом не узнает.
Интересно, сколько времени прошло у нас, думает Гоша. Если дней десять, Вадик уже должен был отдать «Хирошингу» ребятам. Но все равно – вряд ли они догадаются, что случилось.
А мама с папой? В Учреждении сказали, все им объяснят, – теперь-то понятно,
А ему что делать? Один в чуждом мертвом городе, ни единого друга, довериться некому…
Впрочем, почему – ни единого друга? Гоша улыбается. Ведь Майк где-то здесь. Да, Гоша должен был его завербовать – но теперь он придет к Майку за помощью. Может, вдвоем они придумают, как Гоше вернуться назад.
Впрочем, постой. Может, Гоша просто пересмотрел шпионского кино? Может, нет никакой ловушки, и он всего-навсего выполнит простое задание, а потом появятся настоящие опытные разведчики и переведут его назад? Может, надо поверить Юрию Устиновичу? В конце концов, Учреждение охраняет живых – почему Гоша им не доверяет?
Он вспоминает Нику. Не так-то хорош этот мир, говорила она. Все верно: не так-то хорош, чтобы верить тем, кто его охраняет.
Тем более когда они все время врут.
Что же, Юрий Устинович, думали, на дурачка напали? Как бы не так!
Гоша подходит к уличной будке с телефоном-автоматом, бросает в щель мертвую монетку и набирает номер, который заучил наизусть в Учреждении.
Сначала гудки, а потом знакомый голос говорит: алло! Да, тот же мальчишечий голос – и Гоша, стараясь унять стук сердца, говорит по-инглийски:
– Привет, Майк. Это я, Гоша. Давай, что ли, встретимся?
ebooksa