Тот самый серебряный нож. Им когда-то Ника убила Орлока – а теперь сама превратилась в нож. Лёва ищет взглядом Гошу, массивный пистолет «Хирошингу-2001», легко взять, трудно выпустить, точь-в-точь их дружба, началась давным-давно, а все крепче и крепче с каждым годом.
Лёва улыбается. Кто я?
Я – Лёва Столповский, мы с Мариной любим друг друга, мы дружим с Гошей и Никой. Мы должны быть вместе, какую бы форму ни приняли, во что бы ни превратились.
Мы друзья, и это главное.
Раскат грома доносится сразу со всех сторон – и со всех сторон на Лёву обрушивается дождь. Свеча гаснет, потом вовсе исчезает – вода, кругом вода, Лёва плывет, пошевеливая чешуйчатым хвостом, ныряет, погружается все ниже и ниже, устремляясь туда, где сквозь зеленоватую толщу воды светится на самом дне золотое кольцо.
Акула? Акула со щупальцами? Спрут с зубами? Кем бы оно ни было, оно снова атакует, и Лёва – остро заточенный скользкий гарпун – врезается чудовищу в бок. Раненый монстр падает в бездну, унося с собой застрявшего в ране Лёву вниз, в кромешную тьму, в подводное безмолвие…
Пузырьком воздуха Лёва вырывается из пробитой брюшины, колышущимся шаром поднимается, быстрее и быстрее, вот уже пробивает поверхность воды, устремляется к небу, огромный воздушный шар… нет, дирижабль, что парит средь пушистых облаков, уже совсем от них неотличимый, он сгущается, темнеет, превращается в тучу, проливается дождем, миллионами дождевых капель летит вниз, к огромному размокшему полю, где друг против друга замерли две армии, готовые к битве.
На вороной лошади Лёва мчит во главе отряда. Флаг развевается за спиной. Горн трубит атаку. Враги ближе и ближе, всадники несутся во весь опор, впереди на огромном белом коне высокий длинноволосый командир. Лёва отпускает поводья – кентавру не нужны поводья, – скидывает с плеча ружье, целится, стреляет… жалящей пулей несется навстречу врагу, прямо в стальной доспех, подменивший лицо, в металлическую маску, пуленепробиваемую сталь. Врежешься – распадешься на части, расплющишься, точно ком пластилина, брошенный на асфальт с балкона многоэтажки.
В последний момент Лёва замечает в доспехе смотровую щель, мелкой мошкой протискивается внутрь, бьется, жужжа, между теплой щекой и холодным металлом, ищет, куда ужалить. Взлетает выше, зависает, едва шевеля крыльями, напротив огромного влажного глаза, смотрит в магический шар, окаймленный ресницами…
И в глубине видит замершего на пороге класса рыжеволосого очкарика со школьной сумкой через плечо.
В глазах друг друга вы узнаете свое подлинное отражение, звенит у Лёвы в ушах.
И вот Лёва и Марина стоят плечом к плечу посреди кипящей битвы – а рядом Гоша с Никой, значит, они снова вместе! Враги надвигаются – странные существа родом из кошмаров и страшных снов, безумная помесь рептилий, птиц и хищников; копий, дротиков и пик; заржавленных механизмов, орудий пыток, машин смерти. Они не похожи на людей – ни на живых, ни на мертвых, у них нет лиц и слишком много конечностей: а если у кого-то по две руки, то над ними шипят три змеиных головы, а из четырех ног одна – старый обрез, плюющийся огнем.
Здесь можно увидеть все, думает Лёва. Все, что может присниться, все, что можно придумать, и то, что придумать нельзя, а можно лишь описать словами… точь-в-точь как несуществующие числа, о которых говорил Вольфин.
Глубинные миры – обиталище абсолютной математической абстракции, думает Лёва, но мысль эта непрочна, как пузырек в пивной пене… мгновение – и она лопнет, исчезнет без остатка.
Лёва превращается в меч – и рубит металлическую плоть; он превращается в орудийный ствол – и извергает огонь; он превращается в копье – и втыкается в огромный немигающий глаз, семенящий на тонких паучьих лапах. Но враги меняются так быстро, что уже непонятно, чем их встретить. Это как игра в камень-ножницы-бумага, только противник может передумать, а ты – нет.
Враги – упавшие на землю, разрубленные на части – восстают из праха, собираются в новых, еще более диких комбинациях. Птичий ключ на танковых гусеницах, клубок змей, заменяющий голову восьминогому тигру, ржавый арбалет на страусиных ногах, стреляющий металлической саранчой прямо Лёве в лицо…
Ну что же, думает Лёва, мы уже и так продержались дольше, чем обещал нам этот зантеро! И мы будем стоять насмерть, намертво, несокрушимо, недвижимо, неколебимо как скала. Как древние базальтовые плиты, как огромные камни!
И посреди бурлящего хаоса четверо друзей замирают исполинскими валунами, застывают неприступной крепостью, возвышаются над битвой, опершись друг на друга.
Волна за волной накатывают чудовища – и, разбиваясь, отскакивают. Краткий миг триумфа, летучая надежда на победу… но поверхность камней покрывается трещинами, пестрит мхом и лишайниками, становится мягкой и пористой… на глубине ничто не может удержать форму, сохранить себя, противостоять хаосу…
ebooksa