Живые и взрослые

Мы проиграем, понимает Лёва, в этой битве невозможно победить.

И тут у него за спиной, в центре квадрата, образованного четырьмя распадающимися плитами, раздается хлопок – а потом над ними поднимается сияющий шар, сгусток слепящего света… мгновенная вспышка выжигает все вокруг, разгоняет армию монстров, обращает их в пепел и черный дым, а они четверо – Лёва и Марина, Гоша и Ника – вдруг обретают свой привычный облик и, взявшись за руки, становятся в круг, а в центре – мерцающая, закутанная в плащ фигура. Знакомый голос говорит:

– Мне кажется, я вовремя.

И Гоша даже не успевает со своим «Ух ты!» – а Лёва уже понимает: это Ард Алурин снова их спас.

13

Все пятеро не то сидят, не то парят в воздухе. Их окружает ровное белое сияние, они как будто внутри светящегося шара.

– Здесь мы в безопасности, – говорит Алурин. – Можно даже разговаривать и сохранять привычную форму: этот свет экранирует нас от хаоса глубинных миров.

– Это ваше изобретение? – спрашивает Ника.

– Не совсем изобретение, я только придал этому форму, – отвечает майор Алурин. – Это было здесь до меня. Здесь существует все.

– По крайней мере, всё, что можно помыслить и описать, – добавляет Лёва.

– То, что мы не можем помыслить и описать, наверное, тоже существует, – отвечает Алурин, – но оно нам недоступно.

– В этом и есть смысл изобретения, – говорит Лёва. – Помыслить, описать и, тем самым, вызвать к жизни.

Если это, конечно, жизнь, договаривает про себя Гоша. Ему не хочется думать о мире снаружи светящегося шара, где на бескрайнем поле битвы, убивая врага за врагом, он искал Нику, но нигде не мог найти. Кровь запеклась на его одежде и капала с желтых клыков, металлический клюв исторгал гортанные крики, когти вгрызались в чужую плоть, а четыре пары глаз тщетно шарили вокруг в поисках Ники.

В пылу битвы они не узнали друг друга… два страшных чудовища, два окровавленных монстра, выгнутые спины, шерсть дыбом… жаждут крови, готовы к битве… встретились взглядами в самый последний момент.

– Скажите, – спрашивает Марина, – вы с самого начала знали, что мы сюда доберемся?

– Мне и в голову не приходило, – отвечает Алурин. – Живые почти никогда не забираются так глубоко. И кстати, зачем вы здесь?

– Я думала, вы знаете, – говорит Марина. – Мы пришли, чтобы окончательно уничтожить вашего брата.

– Орлока здесь нет, – качает головой Алурин. – Он сумел почти совсем восстановить тело и покинул глубинные миры. Осталась его армия – мы только что уничтожили ее передовой отряд. Но Орлок готовит вторжение не здесь… в мире мертвых или даже в мире живых.

– А мы-то рассчитывали застать его врасплох! – восклицает Гоша.

– Застать его врасплох не удавалось даже мне, – отвечает Ард Алурин, – а я его брат и неплохо его знаю. В глубинных мирах он ловко меня избегает. Вряд ли он выиграл бы в честном бою – поэтому и хотел отсюда выбраться. В конце концов, ему, как я понимаю, помогли.

– Контора? – спрашивает Марина.