Таинственный человек дождя

— Ничего конкретного. Но не забывайте, что спектроскоп может выявить много интересного… Вы уверены, что это кусочки именно того металла, из которого была сделана сфера?

— Возможно… Но не исключено, что это металл, из которого были сделаны железные существа.

— Вы уверены, сэр, что сфера погибла?

— Я не знаю, Кей… Но я думаю, что подобные катастрофы случались не раз за прошедшие тысячелетия, и было бы очень странно, если бы строители сферы не предусмотрели защиту от них…

— Скажите, сэр Хаггард, — спросил Фалькон, — вы предпочли бы, чтобы сфера не сохранилась?

Старый джентльмен покачал головой прежде, чем ответить:

— Не знаю… Некоторые жуткие тайны сферы… Пожалуй, я предпочел бы, чтобы они исчезли вместе с самой сферой… Но ведь мы могли узнать так много нового… Да, мне все же хотелось бы, чтобы она уцелела.

Все молча смотрели на море, втайне надеясь, что гигантский металлический шар с неубранным урожаем забытых человечеством тайн снова появится на поверхности моря. Первые лапилли, застучавшие по гальке на пляже, заставили их очнуться.

— Вперед! — крикнул Петерсен. — Нам стоит поторопиться!

Они почти бежали под градом раскаленных обломков, задыхаясь от непрерывно сыпавшегося сверху тонкого пепла. К счастью, песок у них под ногами был достаточно плотным, чтобы выдержать вес человека.

Через полчаса они устроили отдых на берегу небольшого заливчика, в который впадал кристально чистый ручей.

Сэр Гильберт скомандовал:

— Здесь мы сможем отдохнуть и подкрепиться. Кей и Квентин, займитесь чаем.

Потом он спросил у сэра Хаггарда:

— Как вы себя чувствуете? Не слишком устали?

— Конечно, я уже не тот, что в молодости, но пока держусь.

Горячий чай и сухое печенье поддержали силы путешественников. После небольшого отдыха сэр Гильберт обратился к спутникам:

— Друзья, нужно решить, что из произошедшего с нами мы будем рассказывать, когда вернемся домой.

— Конечно, мы должны рассказать всю правду! — воскликнул Кей. — Неужели мы будем молчать, хотя пережили такое невероятное приключение и узнали поразительные вещи!

Он удивился, увидев, что его энтузиазм поддержал только Квентин. Остальные члены команды сидели в задумчивости и молча дымили сигаретами.