– Знаете, Андрей Иванович, вы очень понравились моей дочке.
– Дети вообще ко мне тянутся…
– Наверное чувствуют, что за вашей грозной наружностью скрывается добрая чувственная натура.
– Может быть.
– А почему вы решили наладить производство?
– Хочу поднять поместье. Построить кирпичный завод. Благоустроить село, открыть церковь, школу, планов у меня много…
– Удивительный вы человек… Послушайте, может послезавтра вместе поедем на свадьбу к дочери Кирюшина?
– Я не поеду. Как раз должен вернуться караван с оборудованием. Мужиков нужно распределить на работы. Если честно – не люблю больших праздников, к тому же, считаю, на свадьбе должны гулять родственники и близкие… а я ведь дочь городничего даже не знаю…
– Но Кирюшин вас пригласил… отказывать нельзя…
– Я напишу Кирюшину записку, что сильно занят по производственной необходимости и передам через вас. Думаю, городничий поймет.
– Как вам будет угодно,– вздохнула генеральша.
– Смотрите, ваша бабулька возвращается.
– Алевтина, добрая душа, уже пятнадцать лет служит в поместье…
Бабуля подошла и поклонилась:
– Наталья Петровна, тридцать пять мужиков записались на отхожий к помещику Никитину…
Я улыбнулся:
– Тогда в субботу пусть приходят.
Хорошая женщина эта Наталья Петровна. Добрая, душевная, но не моя… Вот так бывает, чувствую, что она ко мне тянется, но точно знаю, что наши отношения могут быть только дружескими и не более.
Когда я вернулся в усадьбу, меня встретила встревоженная Аглая:
– Барин, вестовой заезжал. Привез мне письмо, а для вас извещение…