Золотая цепь

– Где Джем?

Но Мэтью увидел знакомую фигуру, глаза его загорелись, и он забыл обо всем.

– Кристофер, – воскликнул он, и они с Джеймсом бросились к другу. Корделия неуверенно подошла, боясь помешать им. Мэтью опустился на пол около узкой железной кровати; Джеймс остановился у изголовья, склонился над Кристофером.

Рубашки на нем не было, и дюжина белых повязок пересекала его узкую грудь; некоторые бинты уже пропитались кровью, и в области сердца алело большое пятно. Очки с него тоже сняли; глаза провалились глубоко в глазницы, окруженные багрово-синими тенями. Под кожей, словно кораллы, ветвились черные вены.

– Мэтью, – хрипло прошептал он, словно не веря своим глазам. – Джейми.

Джеймс протянул руку, чтобы прикоснуться к плечу друга, и Кристофер поймал его запястье. Пальцы его подергивались, он тревожно пощипывал манжету Джеймса.

– Передайте Томасу, – забормотал он. – Он сможет изготовить противоядие без меня. Ему нужен только корень. Скажите ему.

Мэтью молчал; у него был такой вид, словно сейчас ему станет плохо. Джеймс ответил:

– Томас знает. Он сейчас с Люси, они поехали за корнем. Он закончит твою работу, Кит.

Корделия откашлялась, сознавая, что все равно не сможет говорить громко. И действительно, у нее получился только какой-то хриплый шепот.

– Джем, – с трудом выдавила она. – Джем был здесь, Кит?

Он радостно улыбнулся ей.

– Джеймс Карстерс, – сказал он. – Джем.

Корделия нервно покосилась на Джеймса, и тот ободряюще кивнул.

– Да, – ответила она. – Джеймс Карстерс. Мой кузен.

– Джеймс, – прошептал Кристофер, и больной, лежавший на соседней койке, вдруг повторил это имя.

– Джеймс, – шептал Пирс Уэнтворт. – Джеймс.

И затем следующий больной заговорил:

– Джеймс.

Мэтью поднялся на ноги.