Мальчик погрузился в себя и повзрослел. Все меньше болтал с Яни, все больше старался работать. Становился бесстрашнее. И с этим ничего не поделать: рядом не было Иремила, Астре и Сиины, благодаря которым дети могли оставаться детьми.
Стоило переступить порог, как Яни и Дорри поругались и, не решив, кто пойдет за водой, побежали к колодцу наперегонки. Генхард намотал на голову тряпку, чтобы вороны и ветер не покушались на его прическу, и отправился слоняться по городу в поисках полезных вещей и какой-нибудь подработки. Соахийцу нужен был врач или хотя бы лекарства, а без денег такого не раздобудешь.
Илан до сих пор веселился, вспоминая, как вошел в дом и наткнулся на незабываемый дуэт: Яни с беззубым гребнем и Генхард, похожий на чучело. На их с Дорри смех оба страшно обиделись. Илан так хохотал, что забыл даже про боль в руке. Пожалуй, впервые за последние триды это было искренне, а не с натяжкой.
Легковер, единственный в семье, мог лгать при Мархе и Дорри, не боясь разоблачения. Илан давно овладел этим искусством. Наверное, оно обитало в нем с рождения. Порченый верил всем и каждому, но только не себе. Не в свои обещания хорошего. Никогда и никто не сомневался в Илане, как и он не видел подвоха в других. Но, утешая близких, говоря о светлом и зарождая в них надежду, легковер невыносимо, губительно страдал.
Больше всего Илана мучили мысли об Астре. Дети не знали настоящего брата. Не понимали, насколько он слаб и раним. Все считали калеку главой семьи. Вторым после Иремила. Астре вел себя так, что никто и не задумывался о том, как тяжела его ноша. Но Илан помнил брата совсем другим. Таким он и остался внутри, а снаружи превратился в кремень.
Илан без конца маялся размышлениями. Как там Астре с Сииной? Может, уже погибли в Хассишан? Легковер не умел обманываться ожиданием чуда, и со дня смерти Иремила улыбка давалась ему все тяжелей. Генхард и Яни на миг сделали ее настоящей. Илан был благодарен им, хотя и считал наплыв веселья незаслуженной роскошью.
Больной у печи заворочался, порченый вздрогнул и не сразу успел принять добродушный вид. Похоже, за ним наблюдали.
– Ты как, парень? – Илан подошел и склонился над заморским братом Генхарда. – Скоро будет лучше, вот увидишь.
Он сомневался, что иноземец понимает его язык, но ободряющую интонацию в голосе уловить было несложно. Больной поерзал еще, наконец открыл глаза – удивительно бирюзовые на фоне опухших век, и попытался встать.
Илан без лишних слов догадался, что ему нужно в отхожее место. Он помог парню подняться, обул в дырявые башмаки, раздобытые Генхардом, и, придерживая за плечи, повел во двор. Странно, что парень обходился без этого столько времени, но, наверное, он просто сильно потел, и вода не копилась в теле.
Идти обратно было сложнее. Дрожа от слабости и холода, больной добрел-таки до дома. Илан почти волок его последние несколько шагов.
– Ничего, ничего, ты уже и ходишь сам, – подбадривал он несчастного. – Скоро бегать будешь, вот погоди. Думаю, тебе надо поесть чего-нибудь посерьезней супа.
Илан вернул юношу на ворох тряпья, укрыл и взялся заделывать дыру в печи, пока цемент не засох. Благо, Дорри натаскал крупных камней.
Брат Генхарда ворочался под одеялами, не находя себе места то ли от ран и синяков, то ли от мыслей.
Илан между делом замирал и прислушивался к каждому звуку, пока не раздался приглушенный всхлип.
«Так и знал, – подумал порченый. – Совсем плохо бедняге. И обезболить-то нечем».
Поразмыслив, Илан полез в подпол и поднял наверх коробку с кошкой и ее приплодом. Семейство вело себя спокойно: убеждение легковера действовало даже на зверей.
Илан уложил мамку и три теплых комочка на грудь соахийца. Тот громко сопел, закрыв лицо обрывком шали.
– Ты слышал, что рыжая скотинка удачу приносит? – спросил легковер, усаживаясь рядом и гладя мурлыку. – А кошки еще и лечат. Вот увидишь, потопчется по тебе и всю хворь как рукой снимет! Ты только не дергайся, а то напугаешь.
Илан подождал немного, но юноша не ответил. Видимо, языка Большой Косы он не знал.
ebooksa