– Мама, а как она умерла? – спросила Кристина, садясь на кровать.
Мама отвернулась от Кристины и немного помолчала, сжимая и разжимая кулаки.
– Дорогая, ваша бабушка упала, – наконец выговорила мама. – Сколько раз я просила ее быть осторожнее на этой несчастной лестнице…
Мама закрыла глаза и горько всхлипнула. Когда она снова их открыла, у нее по щекам побежали слезы. Кристина вскочила с кровати, подбежала к маме и крепко ее обняла. Мама погладила ее по голове, а она еще сильнее прижалась к ней, счастливая таким новым ощущением близости.
Может, еще не поздно загладить свою вину, подумала Кристина. Она совсем немножко попробовала быть хорошей, похожей на Агнес, и ей это понравилось. Может быть, еще получится перемениться.
Когда Агнес вернулась в их с Кристиной комнату, она застала сестру на том же месте, где ее оставила. К ее удивлению, Кристина со словами, что ей очень стыдно за свое поведение, широко раскрыла ей навстречу объятия.
– Ты сумеешь меня простить? – спросила она у сестры.
– Ну конечно, – сказала Агнес и обняла Кристину. – Мы же с тобой сестры. Я очень дурно поступила, когда тебя ударила.
– Я этого заслужила, – сказала Кристина. – Тем, что сказала гнусность. И вообще давно уже гнусно себя вела. Но я исправлюсь, Агнес, обещаю.
Девочки сидели, крепко обнявшись, пока Агнес не устала и не легла в кровать. Кристина села рядом и гладила сестру по голове, пока та не уснула.
Умиротворенную тишину вдруг прорезал неприятный звенящий звук. Кристине понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что это звонят в дверь. В комнате словно бы внезапно потемнело. Сколько же времени она здесь провела?
Будто в полусне Кристина вышла на площадку у лестницы и посмотрела вниз – там Берта, их новая служанка, как раз отпирала дверь. Она впустила в дом двух неприветливых мужчин и ушла позвать миссис Уэбстер.
Кристинина мама не заставила себя долго ждать. Она обменялась с гостями нескольким фразами и пригласила их в малую столовую. Кристина на цыпочках спустилась по лестнице. Ей стало интересно, что это за люди, но уже мгновение спустя она про них забыла. И про все другое на свете забыла тоже.
В холле она направилась прямиком к висевшей на стене фотографии в позолоченной раме. Она точно знала, что сейчас у нее попросит. Когда Кристина остановилась напротив фотографии, девочка ей улыбнулась.
– Что-то вид у тебя какой-то нерадостный, – заметила она.
– У меня есть желание, – сказала Кристина, не слушая девочку с фотографии. – Я хочу, чтобы все стало так, как было до того, как мама купила тебя на аукционе.
Загадывая желание, она зажмурилась, но, когда девочка рассмеялась, испуганно распахнула глаза.
– Ты глупо выглядишь, – сказала девочка.
– Почему ты не исполнила мое желание? – нахмурилась Кристина.
– Я, как и обещала, исполнила все три твоих желания.
ebooksa