Мертвые голоса

Коко и Брайан одновременно попытались выкрикнуть предупреждение, но Олли уже не услышала его. Все звуки, доносившиеся из зеркала, оборвались за секунду до того, как серая костлявая рука легла ей на плечо.

– Попалась! – произнес тихий, мертвый голос прямо у нее над ухом. – Дрянная девчонка, как ты смеешь говорить, когда не спрашивают? Будешь сидеть в чулане, пока не усвоишь хорошие манеры.

11

Коко увидела женщину с серым лицом, подкравшуюся к Олли, и вскрикнула. Губы ее подруги шевельнулись, спрашивая: «Что?» Но Коко ничего не услышала. Как будто она смотрела кино, и кто-то вдруг отключил звук. Брайан принялся стучать кулаками по стеклу.

– Олли! – закричал он. – Олли!

Коко успела увидеть, как женщина вцепилась в плечо Олли, развернула ее и потащила через столовую. Та сопротивлялась. Ее рот раскрылся в беззвучном крике. Брайан колотил по стеклу, как будто можно было прорваться за зеркало с помощью грубой силы. Но Коко уже понимала, что так у них ничего не получится.

И тогда она приняла самое трудное решение за всю свою жизнь: отвернулась от зеркала и не стала смотреть, как ее лучшую подругу волокут туда, куда им с Брайаном было никак не попасть. Коко поджала губы и вытянула руки по швам, чтобы они не тряслись. Крики тут не помогут. Поможет только одно: разобраться в том, что происходит.

Коко пересекла столовую и остановилась перед мистером Воландом… Сетом… Человеком с улыбкой на лице. Он наблюдал за сценой, развернувшейся по ту сторону зеркала, и так безудержно хохотал, что повалился на стул. Прежде чем посмотреть на Коко, Сет утер слезы, выступившие у него на глазах от смеха.

– Ну и? – фыркнул он.

Несколько секунд Коко молчала, чтобы справиться с собой. Ей хотелось то ли накричать на него, то ли по-детски умолять его вернуть Олли. Но она знала, что это не поможет. Нужно было хорошенько подумать.

В прошлый раз Коко так и не встретилась с Человеком с улыбкой на лице, в отличие от Олли, которая поднялась к нему на платформу в центре кукурузного лабиринта по ту сторону тумана. Коко и Брайан не присутствовали при этом разговоре. Пугала удерживали их внизу. Коко знала о Человеке с улыбкой на лице только по рассказам Олли и из старой книги под названием «Замкнутые пространства».

В общем, знала она не так-то много. Разумеется, Коко представляла его, и он снился ей в кошмарах. Но ее воображение рисовало страшный силуэт в окружении летучих мышей; ноздри, из которых валит дым; змей, обвивающих запястья; жуткий оскал черепа вместо улыбки. В ее кошмарах он разговаривал мерзким скрипучим голосом, а его лицо скрывала тень.

На самом же деле Человек с улыбкой на лице оказался совсем не таким. Он по-прежнему был похож на мистера Воланда с веснушками на переносице, но теперь его улыбка стала жестокой, самодовольной и дикой, а разноцветные глаза сразу приковывали к себе внимание. Теперь, глядя на него, Коко не понимала, как могла хоть на секунду поверить, что это обычный человек.

Она глубоко вдохнула и вдруг заметила, что мистер Воланд – Сет – забрал часы Олли. Они были у него на запястье. От одного этого вида ей стало слегка дурно. Мысли беспорядочно метались в голове.

– Значит, вы и есть Человек с улыбкой на лице. В прошлый раз у вас были светлые волосы.

– Что есть облик? – пожал плечами Сет. – Просто еще одна форма обмана.

– Вы специально явились сюда, чтобы запереть Олли по ту сторону зеркала?

– Да, – сказал он. – Она перехитрила меня в прошлый раз, а я не люблю проигрывать. – На его губах мелькнула улыбка. Коко уже ее ненавидела.

Брайан тем временем прекратил кричать и колотить кулаками по зеркалу. Шаги его ног, одетых в носки, прошелестели по полу. Он остановился рядом с Коко. Та покосилась на него и заметила, что на его лице, искаженном гневом, блестят слезы.

– Олли сказала, что есть способ вернуться из зазеркалья, – продолжила Коко, аккуратно подбирая слова и пытаясь что-нибудь придумать. – Что его можно найти.