Мертвые голоса

– Я попробую выиграть их у вас, – заявила она. – Если только вы не боитесь, что вас перехитрит ребенок. Вы же говорили, что любите игры.

Брайан изумленно уставился на нее, но промолчал.

Сет фыркнул.

– Многие мудрые и великие мужи пытались – как ты выразилась? – «перехитрить» меня. И все давным-давно мертвы.

– Что ж, – холодно произнесла Коко, – очень жаль. Но я-то не мудрый муж. Я девочка, и готова поспорить на что угодно, что обыграю вас в шахматы. – Она не забыла, как насмешливо он ответил, когда они с Олли предложили ему сыграть. Но тогда Коко не старалась. Может, Сет решил, что она совсем плохо играет. Коко очень на это надеялась.

И еще надеялась, что на самом деле играет неплохо.

Сет замер, прищурившись. У Коко пересохло во рту. Она дрожала от ужаса, как никогда в жизни.

– Если, конечно, вы не боитесь проиграть, – добавила Коко.

Сет приподнял бровь.

– В последний раз я играл в шахматы с рыцарем на берегу моря, и на кону была его жизнь.

– Отлично, – кивнула Коко. – Значит, играть умеете.

Тот недобро рассмеялся.

– Да, умею. И принимаю вызов. Одна партия. Выиграешь – забирай часы, раз они вам так нужны. Но что ты отдашь, если проиграешь?

Он снова фыркнул, когда Коко промолчала. В отличие от рыцаря на берегу моря, у нее не хватало смелости поставить на кон свою жизнь.

– Я так и думал, – вздохнул Сет. – Если тебе нечего поставить, я играть не буду.

– Меня, – сказал вдруг Брайан.

Коко повернулась к нему.

– Брайан, ты что?

Тот выдавил слабую улыбку.

– Если она проиграет, я пройду через зеркало, – объявил он. – И даже пообещаю остаться там навсегда. Потому что я уверен, что Коко не проиграет.