Мертвые голоса

– А если я смогу победить? – спросила Олли. Увы, ее голос звучал далеко не так твердо и яростно, как ей хотелось бы. Он больше напоминал испуганный хрип.

Сет приподнял одну бровь.

– Тебе меня не победить, – ласково произнес он. – И нет, я не говорю, что победить невозможно. Иначе какая же это игра? Однако это крайне маловероятно. Разумеется, если маловероятное все же произойдет, то в качестве награды я верну тебя сюда, буря закончится, ты получишь свои часы, и друзья останутся с тобой, живые и здоровые. Победы тебе не видать, но должен же я назвать награду. А пока я буду великодушен и дам тебе минуту, чтобы поговорить с друзьями. Чтобы попрощаться. Убедить их не пытаться тебе помочь, чтобы они не застряли по ту сторону зеркала вместе с тобой. А потом… да начнется игра! – Его улыбка была широкой и злорадной. Так скалится волк, прежде чем кинуться на добычу. Отточенным театральным движением он застегнул часы Олли у себя на запястье. – И пусть победит сильнейший.

Олли, охваченная страхом и гневом, готова была кричать и колотить кулаком по зеркалу. Но вместо этого она застыла и заставила себя дышать ровно. Вдох, выдох.

Когда Олли была маленькой, мама постоянно учила ее преодолевать страх. Они забирались на высокие деревья и валуны, прыгали со скал в глубокую воду. «Оливия, – говорила мама, – если тебе страшно, это значит, что ты думаешь о будущем. Ты представляешь, что может произойти. Но когда делаешь что-то рискованное, о будущем думать нельзя. Только о настоящем. Когда думаешь только о нем, страх уходит».

«Но, – возразила маленькая Олли, – я не знаю, что сделать, чтобы думать только о настоящем».

«Дыши, – ответила мама. – Дыхание – это единственное, что всегда происходит в настоящем. Поэтому дыши. Думай об этом и ни о чем больше».

Олли постаралась дышать и больше ни о чем не думать, поэтому сумела не заплакать, когда Брайан и Коко подлетели к зеркалу, будто ядра, выпущенные из пушки. Как будто до этого мгновения Сет удерживал их силой. Олли вдруг поняла, что имеет лишь смутное представление о способностях своего врага. Она вообще почти ничего о нем не знала. Когда они благополучно вернулись домой в прошлый раз, Олли постаралась просто забыть о Человеке с улыбкой на лице.

Ей и в голову не могло прийти, что он о них не забудет.

Олли с трудом различала лица друзей в тусклом свете очага. Но это было и не нужно. Их черты она знала наизусть. Ребята стали ей ближе, чем брат и сестра. Это были ее лучшие друзья.

Брайан и Коко заговорили, перебивая друг друга, но Олли жестом остановила их. Ее друзья умолкли.

«Дыши». Ее охватило странное спокойствие.

– Мистер Воланд – это Человек с улыбкой на лице, – объяснила Олли. – Он вернулся и нашел нас. – Тот стоял неподалеку, наблюдая за ними. Возможно, он даже слышал, о чем они говорят.

Друзья уставились на нее. Глаза и рот Коко нелепо округлились от ужаса.

– Он говорит, что я останусь здесь навсегда, – затараторила Олли, стараясь не слишком задумываться над словами. – Если только не найду способ пройти обратно сквозь зеркало до рассвета. – Она прижала ладони к стеклу. – Но я не знаю, как это сделать. Он говорит, вы можете мне помочь, но, если ничего не получится, вы тоже окажетесь по эту сторону. Так что… – Олли тяжело сглотнула, – лучше не помогайте мне. Если ляжете спать, утром все будет в порядке.

– Олли, – возразил Брайан, – не глупи. Мы тебе поможем.

– Да нет же, нельзя! – сорвалась Олли, отчаянно прижимая ладони к стеклу.

– Брайан… Коко… Наши родители… Мой папа… Нельзя, чтобы они потеряли еще и вас. Лучше одна я, чем все трое.

– Олли, – покачала головой Коко, – Брайан прав: мы тебя не бросим. И вообще… почему ты веришь этому типу? Говоришь, это Человек с улыбкой на лице? Так он же самый бессовестный обманщик на свете! Он уже соврал, что его зовут мистер Воланд. Может, и про гору Хемлок наврал, и про призраков, и про все остальное. Кто знает, вдруг он и сейчас врет? Мы тебе поможем. Держись там, ладно? Потерпи немного. Мы тебя вытащим. – Коко прижала свои маленькие ладошки к стеклу прямо в том месте, где были руки Олли, но та не почувствовала прикосновения. Их разделяло зеркало. Огромные глаза Коко сияли решимостью. – Все будет хорошо, Олли. Непременно.

– Я люблю вас, – сказала Олли друзьям, чьи глаза вдруг раскрылись еще шире.