Коко попыталась мысленно перенестись в то мгновение, когда сидела в классе и играла с Олли на школьном шахматном турнире. Она так живо представила это, что почти почувствовала запах яблок и маркеров, которыми был пропитан кабинет мистера Истона.
Тем временем на доске разворачивалась настоящая битва. Фигуры покидали доску одна за другой. Коко заманивала противника в ловушки, но тот ускользал из них и, в свою очередь, тоже устраивал засады, которые она с трудом успевала заметить. Дело шло к концу игры, когда Коко наконец сделала ход ферзем, глубоко вдохнула, а потом переставила вперед пешку.
«Вот оно. Пожалуйста, – подумала она, – пусть все получится». Брайан, стоявший рядом, увидел ее ход, и с его губ сорвался протестующий возглас. Но Коко даже не посмотрела на него.
Сет забрал ферзя и расслабленно откинулся на спинку стула, ухмыляясь.
– Вот и все, – сказал он.
Коко не ответила. Вместо этого она сделала ход еще одной пешкой.
– Шах, – объявила девочка.
– Не сдаешься, значит? – спросил Сет, убирая короля из-под удара. Уголком глаза Коко заметила, как Брайан до боли сжал кулаки, вонзая ногти в ладони.
– Шах, – упрямо повторила Коко, сделав ход слоном, и на этот раз Сет уже нахмурился.
Коко задержала дыхание. Сет поставил своего ферзя между королем и угрожающим ему слоном. Коко неровно выдохнула, сделала ход конем и наконец произнесла:
– Шах и мат.
Брайан обхватил голову руками и очень некрасиво выругался, а потом добавил:
– Коко, это же просто потрясающе!
– Спасибо, – сказала она, продолжая следить за противником по другую сторону стола.
Его руки замерли. Над особняком Хемлок повисла густая, гнетущая тишина. Сет уставился на доску. Потом на Коко.
На этот раз она осмелилась заглянуть в его глаза с красноватыми бликами и ни с того ни с сего вдруг спросила:
– А он выиграл? Тот рыцарь на берегу?
– Он проиграл, – сказал Сет, снова уставившись на доску.
А потом рассмеялся визгливым, пугающим смехом.
– Прекратите! – не выдержала Коко.
ebooksa