– Злое ремесло на плаху занесло, – процитировал Крутов невпопад очередную народную мудрость и приблизился вплотную. – Некогда мне лясы точить. Где твой кусок карты? Отдай! Все равно он тебе не нужен.
– Так вы из-за карты? Не отдам! Вы меня тоже убьете… как их…
– Отдавай, щенок! – Крутов мастерской подсечкой свалил Адель на пол, насел сверху. – Где спрятал? Здесь?
Адель отбивалась, как рысь, но он был сильнее, расстегнул на ней куртку, залез в пазуху. На миг смешался.
– Э… Что это у тебя?
Адель изловчилась и укусила его за палец. Он влепил ей пощечину, от которой потемнело в глазах.
– Надо же! Как это я в тебе мокрощелку не разгадал? Провела, нечего сказать… Суженую-ряженую мерином не объедешь.
Разглагольствуя, он прощупал-таки сокровенные места и нашел то, что искал. Адель чувствовала себя набитой дурой: надумала же спрятать заветную бумагу в типично женском тайнике, известном еще по романам Ричардсона!
– Один плюс один равно два, – промурчал довольный Крутов.
Он слез с Адели, положил в окошечном свете на стол свой обрезок карты, прибавил к нему тот, что отнял. Сдвинул их краями, соединив друг с другом.
– Еще б и третий сюда!..
Адель, ощущая себя оскверненной, вскочила с пола, схватила стоявшую у печи кочергу и замахнулась ею, чтобы размозжить обидчику череп. Крутов лезвием ножа парировал удар. Клинок погнулся, но и кочерга выскочила из руки Адели, загремела, стукнувшись о порог.
– Вспыльчивый нрав не бывает лукав. Уважаю смелых, но они чертовски докучливы. Не знаю, мамзель, как вас по имени-отчеству, но вы мне надоели.
Крутов взмахнул ножом, и пасть бы Адели мертвой, если бы за дверью не послышался стук сапог, с которых оббивали снег.
– Кто-кто в мой тэрэм пожаловал? – донесся снаружи густой баритон.
Крутов мигом отскочил, спрятал нож за голенище. В избенку просунулся тучный кавказец в папахе и бурке – ни дать ни взять чабан, сошедший с предгорий, где пас отару.
– Ыбрагым, – представил он себя с важностью. – А вы кто будэтэ? Куда пут дэржитэ?
От него веяло такой монументальной мощью, что Крутов, не остановившийся бы перед новым убийством, струсил, закурлыкал что-то про падение аэроплана и необходимость срочно добраться дл Большой земли.
– …Благодаря этому джигиту я и жива, – призналась Адель Вадиму. – Он нас голубичным вином напоил, накормил шашлыком из оленины. В тот же вечер у него заночевал почтарь, который ехал в Колу. Крутов отправился с ним, я отказалась. Лучше было остаться с горцем, чем с этим выродком. Ибрагим – потешный, песни мне пел по-черкесски. Про малую родину рассказывал, тосковал по ней очень… А через день меня забрал ямщик, который ехал в Кондопогу. Так я выбралась из этого края, будь он трижды проклят. Крутова больше не встречала, он меня не искал, да и зачем?
– Зато он искал меня, – вложил Вадим свой камешек в возводимое Аделью словесное здание. – И ты все это время провела в Карелии?
ebooksa